снял с руки перчатку, растопырив пятерню. Пальцы ходили ходуном, в глазах расплывалось.
Да уж, плохо дело.
Термобельё наверняка уже насквозь. А ведь я ещё даже не наверху.
Снегоход с рёвом двинулся в сторону восточной части гребня. Тут в общем-то недолго, метров семьсот перепада высоты, если я правильно помню.
Главное всё делать быстро. Впереди уже вовсю светлело хмурое небо.
Спустя полчаса я уже стоял на заветном гребне рядом с табличкой «дьюти-фри ран». Давным-давно она меня очень насмешила. Как-то я не думал, что за этой горой – уже Свисс. Человеческий топологический кретинизм породил приколюху – скатать из одной страны в другую на лыжах. Летом здесь поди и пешком ходят.
Ходили, поправил я себя машинально.
Уф, как же в пот-то шибает. Я буквально чувствовал, как у меня вдоль по шее щекочет струйка пота.
Припав к бутылке с изотоником, я высосал её до дна. Нужно бы ещё калориями закинуться, да, чувствую, меня только стошнит, чего доброго.
Так, не будем тянуть время.
Застегнув крепы и подёргав для верности лямки рюкзака, не болтается ли, я запустил, оглядываясь, механизм обратного отсчёта.
Да, в общем, снегоход стоит так, что лучше не придумать, сразу в оба конца пойдёт.
Десять минут.
Ну, что ж, погнали.
Пухляк елозил, но держал, если уметь правильно перекантовываться.
Даже неотратраченная, трасса всё равно была здесь, прямо подо мной. Гибкой змеёй свиваясь вдоль снежной стены, обнимая узкую чашу южного склона, воронкой уходя вниз, к Самнауну. Тут главное всё сделать обстоятельно, чисто, без фокусов.
На втором повороте я всё-таки ошибся, пошёл вбок слишком поздно, запоздало срывая кант – только что нормально чертил дугу, и вот меня уже тащит спиной вперёд вместе с ещё десятком погонных метров снеговой стены.
Ничего не оставалось, как разворачиваться в прыжке носом вниз по склону, разгоняясь в обход устроенной самому себе на голову мини-лавины.
Ну, мини или не мини, это мы выясним сотней метров ниже. Сейчас даже обернуться было некогда.
Там внизу будет узкая горловина, после которой начинается удобный такой клиф налево. Главное эту горловину пройти, пусть всё, что выше, идёт своей дорогой – по прямой.
В ушах засвистел ветер.
Только не упади.
Проходя дугу поворота, я выгнулся, едва не касаясь локтями снега. В глазах потемнело от усилия. Ну же!
Кант я всё-таки сорвал, напоровшись на полированный участок вылизанного ветрами льда. Южные склоны они такие. Уже скользя на пятой точке и поднимая тучи сдираемой с наста снежной пыли, я окончательно ослеп, теперь уже от всё-таки вышедшего из-за вершин солнца. Меня окружила сверкающая белая пелена гало, в котором невозможно было ориентироваться, только как можно сильнее воткнуть якорь борда в скользящую подо мной поверхность в надежде,
