яц уходит на подготовку корабля. Значит, на Марсе появлюсь я только к Новому году. Такие дела! А пока, до старта корабля, то есть целую неделю, я могу жить в студенческом городке, при универе. Первый шаг к самостоятельной жизни, чему я несказанно рад. Но, продолжу рассказ…
Так вот… Марина – это первый ребенок, родившийся на Марсе, пять лет назад. По этой причине и назвали её Марина, кстати. Какое это имеет отношение ко мне? Да самое прямое, потому что этой Марине я родной дядя. Хотя, конечно в свои двадцать четыре года на дядю я совсем не похож. Так, парень. «Молодой человек», как меня называют те, кто не знает моего имени. А те, кто знает, из числа друзей, зовут Пернатым. Но я не обижаюсь. С детства любил полёты, будь то на самолёте, или в космосе. А почему в медицину пошёл? Так у меня вся семья такая. Мама стоматолог, папа абдоминальный хирург, а бабушка психиатр. Ну, а я, значит, начинающий терапевт. Вот семейка подобралась! Да, забыл сказать – мамина сестра, тётя Света кардиолог, а её муж Игорь – микробиолог. Они как раз уже лет десять находятся на Марсе, в научной экспедиции. Так Маринка – это их дочка. И только я получил направление в марсианскую колонию, тут же сел за компьютер, чтобы осчастливить своих родственников этим известием.
– Невероятно! Прямо фантастика! – радостно воскликнула тётя Света, когда я сообщил ей о своём назначении, и о том, что к Новому году прилечу, и буду работать с ними в одной экспедиции. А после того, как я доложил ей о здоровье всех наших родных и общих знакомых, проживающих на земле, началось…
– Знаешь, Андрюша… – замялась тётя Света, – у меня к тебе будет не совсем обычная просьба.
– Что за просьба? – спросил я, выразив готовность исполнить всё, что угодно. Ведь это та самая тётя Света, что крутила меня, взяв за руки, в детстве, играла со мной во все мои малышковые игры, читала самые интересные сказки!.. Да как можно было не любить эту вечно весёлую, добрую, постоянно придумывающую новые игры, мамину сестру. Конечно, я был готов с радостью исполнить любой её каприз! О! Если бы я только мог себе представить что меня ждёт!..
– Андрюш… тут такое дело… Показали мы Маринке мультики про котов. Она их так полюбила… А недавно я её и спрашиваю, что ты хочешь получить в подарок от Дедушки Мороза? Тут же новогодние подарки надо ещё летом заказывать. И прикинь, Маринка моя как выпалит: «хочу кота». Я уж предлагала ей и куклу, и гравискутер… да что угодно предлагала. Нет, вот подавай ей кота, и всё. А на всём Марсе ни одного кошака нет. Что делать?
– А может которобота ей привезти? – попробовал предложить я альтернативный вариант. – Они и в кормёжке не нуждаются, и выглядят почти как настоящие коты, а главное, их перевозка в космосе не запрещена.
Тёте Свете такая идея понравилась, и она обещала поговорить с дочкой. Но через пару дней уже сама мне перезвонила. Вид её был весьма озабоченный.
Играя извиняющимся нотками в голосе, тётя Света сообщила мне, что предлагала Маринке которобота. Но та на подобную подмену не согласилась, и теперь требует кота с новой силой. Даже стала капризничать, и отказываться от еды.
– Андрюшечка! Милый мой племянничек! Выручай! – пропела она, и сердце моё не выдержало. Я пообещал. Да, вот есть у меня такая гадкая черта. Уж если что обещаю, так во что бы то ни стало должен выполнить. Людям удобно, а мне самому очень тяжело с таким характером. А что делать. Вот тётя Света и поймала меня. Ругая себя всеми известными мерзкими эпитетами за мягкость, я отключил межпланетную связь и стал думать.
Ну, запрет на космическую перевозку кошек вполне оправдан. Во-первых, перегрузки при старте и посадке пушистым зверькам ни пользы, ни радости не принесут, а главное, во время межпланетных перелётов искусственная гравитация, вызванная постоянным ускорением, иногда прерывается технологическими периодами невесомости. А во-вторых, все барсики так устроены, что им необходимо постоянное ощущение опоры под ногами и чёткая ориентация в пространстве. Потому в условиях невесомости кошки отчаянно дрыгают лапами, крутятся ища, за что бы зацепиться, и сходят с ума, если не найдут. В общем, коты и космос – две вещи несовместные.
Процесс мышления был прерван сигналом из желудка. Тот сообщал, что дальнейшее функционирование организма возможно лишь при поступлении в него белков, жиров, углеводов и других микроэлементов, коих в холодильнике обнаружено не было. Пришлось взять сумку, и чесать в магазин. Зато на обратной дороге, практически сама собой, решилась одна из моих, внезапно нагрянувших, проблем. Я нашёл кота!
Хотя это ещё неизвестно кто кого нашёл. Ну, иду я такой по дорожке… а тут этот выходит! Маленький такой, серый, пушистый. Со стороны помойки вырулил, сел на тропинку и смотрит на меня. И тут моя правая рука мгновенно превращается в самую настоящую «десницу судьбы», и меняет жизнь обычного дворового васьки раз и навсегда.
Хотя… а чего это он сразу Васька? Пусть будет Барсиком! Или Марсиком? Нее… Барсиком лучше. В честь Марса уже Маринку назвали. А кот пусть остаётся традиционным котом с самым земным именем, даже на другой планете.
