я в этом полезу на это?! Да и вообще. Нет, мы так не договаривались!
Я стояла на террасе и в полнейшем ступоре глядела на… кхм… сфинксов. Крупные, отдаленно напоминающие львов звери с длинными мускулистыми лапами, вытянутыми мордами и огромными перистыми крыльями с шумом выдыхали воздух и подергивали ушами. У них на спинах были закреплены сидения, судя по углублениям, рассчитанные на троих пассажиров. Спереди, оборудованное спинкой повыше, располагалось место погонщика.
– Нет, я на этом не полечу, – заключила я и для убедительности попятилась.
– Не глупи. – Эрдан взял меня за руку. – Ийраты – самый быстрый и безопасный способ добраться до парома.
– Ага, безопасный.
– Я буду рядом.
– Кха! Кха! – раздалось неподалеку, и послышался удар плети.
Я вздрогнула и впилась ногтями в ладонь Эрда.
– Я боюсь.
– Ничего не случится. Пойдем.
И он потянул меня за собой.
Что сказать, удовольствие еще то – свесить ноги некуда, углубление в сидении небольшое, вытянуть тоже никак. А уж когда оно взлетело! Я дернулась и, кажется, завопила. Эрдан, сидящий позади, крепко обнял меня за талию, вселив толику надежды, что я не грохнусь на стремительно удаляющуюся землю.
Несмотря ни на что, сам полет мне понравился. Что там, это было восхитительно! Теплый ветер, бьющий в лицо, и бескрайние просторы вокруг. У-ух, и мы ловим поток воздуха. Взмах, и поднимаемся выше.
Когда впереди показалась лазурная гладь, крылья замерли, и зверь начал плавно снижаться.
– Я не умею плавать, – пискнула я и зажмурилась.
– Это не понадобится, – усмехнулся Эрдан и подал мне руку.
Надо же, приземлились!
Кое-как слезла со зверя и с изумлением уставилась на внушительных размеров лодку с остроконечным, как будто вздернутым носом, закругленной кормой и маленькими иллюминаторами, в два ряда расположенными на цвета меди корпусе. Видимо, это и есть «паром».
Ийраты, высадив нас, почти сразу поднялись в воздух. Здесь, на пристани, специально оборудованной для них площадки не наблюдалось. Да и людей прибывало все больше. Чтобы не потеряться, пришлось намертво вцепиться в ладонь Эрдана и следовать точно за ним.
Пока мужчины договаривались о билетах, я вертела головой. Угораздило же очутиться в сказке! Летающие «сфинксы» вместо лошадей, непонятная лодка, странно разодетые прохожие… Взгляд выхватил из толпы показавшийся знакомым силуэт. По спине побежал неприятный холодок, а камень под платьем как будто, напротив, нагрелся.
– Адриана?
– А? – повернулась я к Майлсу.
– Твой билет. Вы с Эрданом расположитесь на верхней палубе, предназначенной исключительно для магов.
– Но я никакой не маг, – возразила я, с сомнением глядя на клочок плотной голубой бумаги.
– Само собой, но источником невероятной магической мощи является тот, кого ты хранишь. Разве ты не ощущаешь ее потоков?
– Не
