а, доносящийся с высокой башни и оповещающий всех о начале нового дня.
Но была ещё одна причина, по которой Аврору так назвали. Дело в том, что родителей Авроры звали Алекс и Ариадна Аланс. Им очень нравилось, что и их имена, и фамилия начинаются с одной буквы. Родители считали это совпадение счастливым и решили, что и их дети тоже будут носить имена, начинающиеся с этой буквы. «Пусть это будет отличительным знаком нашей семьи», – говорили они.
Что такое счастье, начинаешь понимать только тогда, когда оно бесследно исчезает. Девочка Аврора жила как тысячи других детей и никогда не задумывалась о том, что такая жизнь – и есть счастье. У неё были игрушки, книжки, крыша над головой. У неё были весёлые праздники с подарками, у неё были подружки, с которыми было так весело! И, самое главное, у неё была родительская любовь.
В один ужасный день счастье исчезло из жизни Авроры. А начинался тот день очень даже замечательно. Накануне Аврора закончила третий класс. И у неё было всего две хорошие оценки, а остальные – отличные. Родители были довольны дочкой.
На следующий день было воскресенье. Семья собралась за столом, который был праздничным по случаю окончания учебного года. Было много улыбок, шуток, смеха. Речь за столом шла о том, как они проведут отпуск. Они поедут на море! Ура! Аврора так давно мечтала об этом! И родители наперебой рассказывали о тех радостях, что ждут их в тех удивительных краях. О тёплых ласковых волнах, то голубых, то зелёных, без устали одна за другой набегающих на золотой песок, на пёстрые камешки, на причудливые ракушки. И о стайках серебряных рыбок, мелькающих в этих волнах, и о медузах, неторопливо влачащих под прозрачным куполом вуаль щупалец, и о шустрых крабах, то здесь, то там пробегающих по кромке прибоя. И о пышной тропической растительности, и о роскоши и соблазнах восточного базара, о и маленьких уютных кафе на набережной, где подают мороженное ста сортов и экзотические фрукты…
Аврора слушала с раскрытым ртом. Неужели все эти вещи, как будто шагнувшие из волшебной сказки, существуют на самом деле, и она всё это увидит?
Но тут случилось несчастье.
2. Несчастье
Сначала Аврора ничего не поняла. Мама замолчала на полуслове и стала медленно сползать со стула. Папа успел подхватить её и на руках отнёс на диван. Он звал маму, тормошил её, затем стал брызгать водой, но все понапрасну: мама в себя не приходила и лежала бледная, безучастная и непохожая на себя. Аврору охватил ужас, она не могла ни сдвинуться с места, ни вымолвить ни одного слова. Наконец, папа схватил телефон, и вскоре комната наполнилась людьми, которые осматривали, выслушивали маму, присоединяли к ней разные приборы, делали уколы и вполголоса о чём-то то говорили. О чём, Аврора понять не могла. В комнате резко пахло какими-то лекарствами, и это был запах беды.
Наконец появились носилки, и двое понесли маму к выходу. И Аврора бросилась следом за ними. Тут папа как будто очнулся, заметил Аврору и на ходу сказал ей:
– Врачи пока не могут понять, что случилось с мамой. Они предложили забрать её в больницу, чтобы во всём разобраться и назначить лечение. Я сейчас поеду с ними, а с тобой попрошу посидеть тётю Агату (это была соседка). Я не знаю, когда вернусь, может быть даже и завтра утром. Не переживай, я уверен, что всё будет хорошо.
– Я с вами! – закричала Аврора.
– Нет, оставайся дома, в больнице маме ты всё равно помочь ничем не сможешь, только устанешь и, того гляди, сама разболеешься, – и снова повторил: – Всё будет хорошо.
Но хорошо не стало. Утром папа вернулся один, усталый и поникший.
– Понимаешь, дочка, – сказал он Авроре, когда она подошла к нему и заглянула в глаза, – понимаешь, у мамы оказалась серьёзная болезнь. Нет, не переживай, мама обязательно поправится, только… Только ей надо сделать операцию, которую у нас не делают, а там, где делают, она стоит очень дорого. У нас таких денег пока нет. Но ты не волнуйся, я их обязательно раздобуду. Маму прооперируют, и всё будет, как раньше. А пока мама будет лежать в больнице. Врачи сказали, что лучше всего будет сделать так, чтобы мама в ожидании операции спала. Это такой специальный лечебный сон, он пойдёт маме на пользу.
Сказав всё это, папа лёг на диван и отвернулся к стенке. Спал ли он, Аврора не знала, но она решила не шуметь и не беспокоить папу, хотя больше всего на свете ей хотелось расспросить его о том, что ещё сказали врачи.
Прошло сколько-то времени. Папа сел, и Аврора заметила, что глаза у него покраснели.
– Вот что, дочка. Мы должны сейчас поддерживать друг друга. Ты можешь помочь тем, что не станешь плакать и будешь терпеливой и самостоятельной. Мне сейчас придётся надолго уходить из дома, я ведь должен раздобыть эти деньги, чего бы это ни стоило. А ты будешь оставаться дома одна и постараешься научиться сама организовывать свою жизнь и не отвлекать меня. Я понимаю, ты ещё мала, но ты серьёзная девочка и сможешь стать моей хорошей помощницей.
– Я
