не дури!.. – крепко сжимаю его локоть.
– Ну как хочешь… – машет тот свободной рукой. – Ах, какой случай упускаем – карточки им подровнять… Когда ещё так посчастливит… Ну всё, всё, атаман, понял… Что ты меня щупаешь, как бабу… Пусти, давай выпьем за несбывшиеся мечты…
– Это другое дело – наливай!
На следующее утро распахнутые ворота загораживают столом. На столе закуска, у стола ряженые. Светлана Кудинова надела разноцветную юбку, подвязала волосы цветастой косынкой, напомадила щёки, выделила тушью брови, лихо кружит перед подходившими гостями.
– Вам чего, люди добрые? – гудит нарядившийся цыганом Бармалей.
Одна беда – цыган из него никудышний, плясать не умеет, топчется, как медведь, только Светлане мешает.
– Нам бы здоровье поправить, – говорят гости.
– Это можно, – отвечает «цыган». – Вон и доктор с микстурой, – кивает на Людмилу, которая с трудом удерживает полный графин.
Людмила надела свой старый больничный халат, на голову повязала белую косынку, и, чтоб никто не усомнился, что она «доктор», прицепила на руку повязку, на которой губной помадой был жирно нарисован красный крест.
– Ну, так плесни микстурки!
– Сейчас медицина платная.
– Сколько?
– Рубль!
– Вот рубль – наливайте.
– Куда наливать? Стопку с собой взяли?
– Так у вас же вон стопка стоит.
– Рубль!
– А закусить?
– Рубль!.. Да без разницы, хоть огурец, хоть курица – рубль!
– А можно вилочку?..
– Рубль!
– Там по хутору натуральные цыгане ходят, глядите не перепутайтесь с ними, а то не поймём, где кто есть – наладим всех скопом!..
«Этих не перепутаешь…» – Кудин, не скрывая усмешки, смотрит на ряженых, как те, изображая цыган, неуклюже отплясывают у ворот. – «Эх, нет тут Натахи, а то б она всех этих цыганей за пояс заткнула…» – с горечью думает он, но вслух произносит лишь мало кому понятное:
– Эх…
Пока гости пробивались к шатру, ряженые для молодых капитал сколотили.
Начали с ухи. Горячая, с перцем, так и просится к ней водочка! Налили, выпили. Ожили, засветились глаза. Только тут заметили, что молодых-то нет за столом.
– А где ж наши суженые? Не пора ли будить их?
– Беда с сужеными… – трагическим голосом объявляет Кудин. – Не будет сегодня молодых…
– И что ж с ними сталось? – щурится в усмешке Павел Николаевич.
– А сталось такое дело: гостей, как видите, много собралось, ночевали все в тесноте, а молодым место на печи досталось, у боровка… Измазались они сажей. Утром кинулись умываться, а мыла в доме нет… Так что, гости дорогие, выручим молодых, скинемся на мыло, а кто подушевней – может и на полотенце кинуть.
Идёт Кудин меж столов, падает со звоном в его блюдо мелочь, пока до края дошёл, насыпали и на «мыло» и на добрый рукомойник.
Наконец все в сборе, – и молодые умытые,
