власти, он оставался верен себе и мало чем отличался от прежнего напёрсточника, каким его помнили в Луганске.
Приходила в Деркул полая вода…
«А поедем-ка короткой дорогой!» – о, сколько весёлых и не очень весёлых приключений начинается с этой фразы!
Ранним мартовским утром иду на «зоревой» автобус. На автобус мне гораздо ближе, чем к поезду, да и дорога лучше – пески. Ночной дождик подъел на полях снег, и где-то в балке шумит вода.
– Сань… – окликает из-за своей калитки Натаха. – В Луганск, к отцу, едешь? – спрашивает она.
– К отцу… – отвечаю я.
– Решил короткой дорогой?..
– Ну да – сюда ближе…
– К Носачу заедешь?… – задаёт Натаха свой окольный вопрос.
– Собирался. Если успею…
– Вчера по Луганскому телевидению его показывали… Важный такой, со значком… В гору попёр…
Я вижу, ей хочется спросить совсем о другом, только к этому «другому» она никак не может подобраться.
– Что Кудину сказать? – напрямую спрашиваю я.
Натаха вздыхает, и, махнув рукой, молча, уходит во двор.
– Понятно!.. Передам! – весело кричу вслед.
Переходя Деркул, на минуту задерживаюсь на мосту, смотрю на быстрое течение. Вода в реке помутилась, но всё ещё в своих берегах.
«Значит, можно и на обратном пути возвращаться этой же дорогой» – думаю я. Поездом мы ездим только во время разлива.
На автостанции Кудина не было, он подсел на заводской остановке.
– Что там в хуторе? Все живые?.. – задаёт он свой обычный вопрос.
– Кто как… – отвечаю шутливо. – Кто жив, кто чуть жив…
– И кто ж там доходит?
– Да есть одна особа… Ещё не померла, но… Спасать надо…
– Давно видел?
– Давно. Утром, как шёл к автобусу.
– Чего сказала?
– Ничего не сказала… Глянула в сторону Ольховой, да и захрипела при смерти… Может, к отпеванию и успею сейчас…
Кудин никак не оценил моих шуток. О чём-то раздумывая, он долго молча смотрел в окно.
– Скоро Ольховая, не проспи… – говорю я.
– А поеду-ка я проведаю мамку! – наконец, обернувшись, весело произносит он. – Сёдни пятница, два выходных впереди…
На остановке у станишанской больницы стоит Людка. У них с Бармалеем трое детей – все пацаны, живут в хуторе у дедов-бабок. Людка на каждый выходной ездит их проведывать. Бармалей ездит редко – служба…
Неуверенно взойдя на первую ступеньку, Людка заглянула внутрь автобуса. Заметив нас, приветливо машет рукой.
– Как там Деркул? Мост не закрыло? – всё ещё не решаясь зайти в салон, спрашивает она.
– Утром был в своих берегах, – отвечаю я.
– Тогда еду!
По салону Людка проходит к нам.
– Целую
