нет, воля ваша. Но я бы всё-таки…
– Вы слышали мой приказ?
Керлоу кивнул.
– Слышал, капитан.
Когда Арагонская в сопровождении своего квартирмейстера и ещё двух вооружённых пиратов достигла посёлка, уже почти совсем стемнело. Рыбаки тоже опасались зажигать огонь в домах, и лишь редкие хижины были освещены. Однако, для вампира темнота никогда не являлась помехой. Подойдя к окраине посёлка, расположенного ближе к берегу, Арагонская заметила человеческую фигуру, стоявшую на крыльце вполне себе приличного деревянного сруба, покрытого черепицей. Вероятно, здесь жил кто-то из весьма удачливых или зажиточных рыбаков, потому что таких домов вокруг почти не было. Герцогиня сделала знак своим спутникам и направилась к крыльцу.
Незнакомец жестом предложил войти. Керлоу, шагавший сразу за Ангелиной, подозрительно прищурился.
– Что-то тут не то, капитан, – быстро проговорил он. – Нутром чую, что-то не то…
Арагонская тотчас оглянулась.
– Рядом никого нет. И он, похоже, здесь один.
– Не знаю, но что-то не так, – покачал головой квартирмейстер «Повелителя Ночи».
Герцогиня велела приготовить оружие. Двое пиратов, идущих последними, вскинули мушкеты и взвели курки, закрывая их ладонями, чтобы не попала дождевая вода. Арагонская осторожно потянула свой меч из ножен и ступила на крыльцо.
Незнакомец скрылся за дверью.
Герцогиня без колебаний последовала за ним.
Внутри царил полумрак, комната была освещена только парой свечей, окна оказались наглухо закрыты ставнями. Вампир прошла вперёд, увидев сидевших за столом людей. Вопреки её ожиданиям, их было двое. Оба в плащах с капюшонами, они выглядели совсем не так, как люди, решившие сдать город. Пальцы Арагонской крепче сжали рукоять меча.
– Насколько я понимаю, мы будем беседовать не о городских воротах? – весело спросила Ангелина, предвкушая быструю победу. Двое людей против вампира, это был бы неравный бой. Для людей, разумеется.
Один из сидящих за столом медленно скинул капюшон. Это был Йохан Бреннер, которого Арагонская не знала, но его злобная усмешка зародила в душе герцогини внезапное подозрение. Она вдруг подумала, что это ловушка. И, словно бы в подтверждение её мыслей, человек рядом с Бреннером тоже снял капюшон. Перед Арагонской сидела Кайра.
С крыльца донеслись звуки борьбы. В дверь с грохотом ворвался Керлоу, сжимая в руке окровавленную саблю.
– Капитан! Это западня! – выдохнул он.
Мгновением позже, Кайра сорвалась со своего места, резким движением выбросив ладонь вверх. Арагонская среагировала как молния, её клинок вылетел навстречу, однако, в лицо герцогине летел не кинжал. Это был небольшой пузырёк, заполненный мутно-серо-зелёной жидкостью, более всего напоминавшей своим видом ослиную блевотину. Сверкающая сталь меча Ангелины в миг рассекла стекло. И в лицо вампира плеснуло его содержимое. Арагонскую словно пушечным выстрелом отбросило к стене.
