го. Черт! Как же она соскучилась. Сколько они не виделись – год? С тех пор, как ушла из космодесанта, они редко встречались.
– Привет, рыжая! – на лице Алекса сияла довольная улыбка.
– Ты давно не звонил, – невольно упрекнула Элли.
– Все откладывал. Думал, возьму отпуск, встретимся, – оправдался Алекс. – Не вышло. Может, в другой раз?
– Ты всегда так говоришь, а потом… – Элли резко остановилась. За спиной Алекса послышались выстрелы. Экран моргнул, почернел. Лицо Алекса исчезло.
– Где ты? Тебя не ранили?
– Я цел, – выдохнул Алекс и снова появился на экране. Улыбку сменила тревога.
– Немедленно говори что случилось!
– Нас окружили боевые андроиды. Силы неравны. Время на исходе. Пара часов – оборона рухнет.
– Сбрось координаты. Лечу к тебе!
– Подожди! – рявкнул он. И чуть мягче: – Рыжая, тебе не успеть.
– Сдайтесь в плен! По галактическим законам пленных не убивают.
– Десант в плен не сдается – забыла? – скривился Алекс.
– Так уйди из десанта! У меня новый корабль – полно места. Можем лететь куда захотим. Главное – выживи. Я прилечу и спасу тебя.
– Ты не справишься! – крикнул он. Шум выстрелов был все ближе. – Их тысячи, и они твердо намерены убить всех до единого. Элли, слушай! Это не стандартные боевые андроиды. Они не подчиняются приказам людей.
– Как это возможно? Почему их не отправили на перепрошивку?
– Некий Игорь Павленков отключил блокировку, хотел дать андроидам свободу воли. Проект вышел из-под контроля. Андроиды слетели с катушек, убили работников завода и захватили станцию.
Элли пробрала дрожь. Боевые андроиды действуют без команды? Уничтожают людей?
– Алекс, что это за станция?
– Ворфорт в системе РА-99. Здесь крупный завод по производству андроидов. Наш отряд отправили проверить, почему станция не отвечает по инфосвязи. Боссы корпорации «Фьючер дайнемикс» беспокоятся о сохранности своего имущества.
– Как же они оставили это имущество без присмотра? Позволили загрузить в андроидов программу неподчинения человеческой расе?
– На станции есть центр управления. Там все файлы с ответами на наши вопросы. Только нам не дали приблизиться к центру. Атаковали, едва мы вышли из шлюза.
– Алекс! Вам нужно вырваться из окружения и вернуться на корабль.
– Не выйдет. Они заблокировали корабельные шлюзы. Без кодов не взломать.
Шум усилился. Позади Алекса мелькали плазменные вспышки выстрелов. Изображение заискрилось.
– Рыжая, ты здесь? – голос Алекса шипел и трещал. Связь барахлила, искажалась помехами.
– Алекс! – вскрикнула Элли.
– Если не сможем выбраться – отправлю команду уничтожения станции ракетой с ядерным зарядом.
– Стой! Должен быть другой выход. Дай координаты станции, я лечу на помощь.
– Не успеешь! – крикнул Алекс. – Элли, помни, я люблю тебя! Береги себя, рыжая!
– Жди меня и останься в живых, слышишь? – заорала Элли.
Экран вспыхнул огнем – в Алекса стреляли из плазмомета. Боевая броня скафандра выдержит несколько выстрелов. А потом расплавится. Она успела увидеть, как Алекс прыгнул в узкий коридор, и экран исказился помехами. Элли тяжело дышала, голова кипела от рвущихся мыслей. Немедленно туда. Спасти Алекса!
Экран коммуникатора искрился помехами. Она со злостью тряхнула рукой – помехи исчезли, и внизу появилась мелкая строчка цифрового кода. Координаты станции.
– Искатель, сохранить!
– Уже сделано, капитан! – мягким голосом ответил искин корабля.
– Проложить курс до станции Ворфорт? – ровный голос «Искателя» охладил горячую голову Элли.
Она поморщилась. Нужно обсудить с командой: одно дело – безобидные разведывательные миссии, другое – броситься в огонь сражения. Элли натянула комбез, ботинки и подошла к двери.
– Жди моего решения, – отчеканила капитан. Коснулась светящейся панели-ключа – дверь отъехала, открывая проход.
Элли быстрым шагом двигалась по кораблю в сторону рубки. Светлая обшивка коридора в ночном режиме отблескивала красным. Мерный шум вентиляции разбивал спящую тишину. Элли любила корабль и считала его своим домом. «Искатель» был небольшим корветом гражданского назначения, но, в отличие от других судов этого класса, обладал усиленной корпусной обшивкой для защиты от
