чек, а следом и булочку в окне выдачи.
Примерно, так.
Я размечтался, а с неба стали срываться первые крупные капли дождя.
Прибежала мелкая из песочницы.
– Дядя Макс, сейчас будет гроза. Вам не страшно?
– Ну, вы совсем, мадмуазель, меня за мужчину не считаете. И если боитесь, садитесь подальше от дверей. Ноутбук включен – игрушку открыть?
На небе сверкнуло, громыхнуло, и дождь плавно перешел в ливень.
Я отложил сборку – любопытно было смотреть, как хлещет вода по керамическим плитам двора.
Запиликал мобильник у Юлички.
– Баба, не тревожься – я не на улице, а у дяди Макса в мастерской. Нет, не промокла.
Положив мобильник в карман курточки, девочка деловито сказала:
– Бабушка сейчас чай сюда принесет.
Ах, Марго-Марго… Я жил, питался, строил магазин, но никаких попыток сблизиться или проявить к ней симпатию больше не предпринимал. Её это заметно напрягало, хотя она изо всех сил показать старалась, что все между нами в порядке…
С подносом в одной руке и с зонтом во второй она прошла по веранде до моего крыльца – а уж оттуда до мастерской каких-то четыре шага под дождем.
– Замерзли? Сейчас согреетесь, – поставила поднос с чашками чая и корзинкой домашнего печенья на свободный край верстака. – Налетай!
Сама первой взяла чашечку и шагнула назад к порогу, вытянув босую ногу под струи дождя.
– Люблю грозу в начале мая…
Потом все молчали, отдавая дань душистому чаю и прислушиваясь к шуму небесных струй, вою ветра в проводах и удаляющимся громам.
– Маргарита, а что с вашим мужем произошло? – неожиданно для самого себя спросил я. – От болезни умер или погиб?
– Зачем вам? – холодно отозвалась она.
– Дурное мужское любопытство. Наверное, вы его очень любили.
– Он погиб в автокатастрофе. Думала, что не выживу.
– Судьба. Он любил вас?
– Саша очень хорошо ко мне относился. Не скажу, что на руках носил, но был всегда вежлив и предусмотрителен. За юбками не гонялся. Что ещё бабе надо для счастья?
– Ну, кому как, – вздохнул я, вспомнив свою жену.
– У меня в девках много поклонников было, но я выбрала его.
– А потом, после трагедии – ни на кого не заглядывались?
– Смотрела во все глаза, но такого уже не нашла. А вы почему не женились во второй раз? – и посмотрела на меня цепким взглядом, от которого стало неловко.
– Сначала страдал очень. Водку пил. Опустился чуть ли не на самое дно. Со службы меня уволили. А потом как-то поправился – с пороками завязал, в армию вернулся, стал преподавателем. На пенсию вышел в звании полковника. Но женщины чем-либо интересной мне так и не встретил.
– Девушки любят военных, а вы целый полковник.
– Шалав не хочу, а чистых и честных жалко – годы мои не те.
– А
