пока не скрылась за калиткой во двор. Почему-то подумалось – с ней так уютно бывает, когда она рядом. Заметил – соседки её уважают и за советом-помощью обращаются часто. Но… помнил, как она не согласилась спать со мною за деньги – так что закатай губу, полковник. Или проси руки, если совсем уж не терпится…
Вы знаете, какое хлопотное дело из гаража сделать магазин? Вот и я не знал, пока не взялся. Оказывается, в этом деле главное не руки, а голова. Это она решает, что куда. А рукам что – бери больше, клади ровнее…
Сонное село выглядит едва живым. Копошится в палисадники соседка-старуха. Через дорогу на скамье у ворот курит древний дед с седыми усами и бородой. Под его ногами зевает дряхлая шавка. Все выглядит умиротворенно – а я взялся за работу…
Подошел сосед, Иван Рыжов – возрастом чуть за пятьдесят, с пивным пузиком и большими залысинами. Кивнул, улыбнувшись:
– Сносить думаешь? Лучше сдай в аренду.
– А кому нужен?
– Напиши объявление.
Я вздохнул и признался:
– Магазин из него думаю сделать.
– А кому он нужен? – небрежно махнул рукой Рыжов.
– Кто его знает? Да пусть стоит – пить-есть не попросит… Все равно гараж без дела торчит. А магазин будет копеечку приносить.
– Хлопот с ним…
– На автомате мыслю. Сейчас такие не редкость.
– Ну-ну… – Иван Рыжов, цвиркнув слюной через губу, пошел прочь.
Но в голову ему вдруг пришла мысль, и он вернулся.
– А может, ты к хозяйке клеишься? Так не теряйся. Хорошая баба и собой хороша. Хватать надо, пока свободна.
– А сам-то что?
– Да старый я и толстый для неё. Так и сказала, когда посватался. А ты вроде ничего – подтянутый. Дай угадаю – военный на пенсии?
– Вроде того.
– В каком звании?
– Полковник.
– Ого! С твоей-то пенсией и к Наташке можно посвататься. А мне Маргариту оставь – может быть, уломаю однажды.
– И будешь зятьком меня называть?
Рыжов хихикнул и прочь пошел.
Следующую неделю с утра до вечера я копошился в коробке гаражной, делая ей косметический ремонт. Своими руками, между прочим – военные летчики все умеют. Чего не умеют – быстро учатся…
Опять подошла Наташа и попросила свозить их в город. Переодевшись в дорожный наряд, сел за руль, уверенно и плавно проехал селом, выкатился на трассу и прибавил скорость.
– Вы хороший водитель, Максим Сергеевич, – похвалила Марго. – Не люблю дерганных и шустрил.
– Лучше, чем Иван Рыжов?
– Какой Рыжов? Сосед что ли? Да у него машины нет.
– Нет, есть, – поправила Наташа. – Только он на ней не ездит – в гараже стоит.
– В женихи набивался, – сказала Марго явно для меня: семейным это давно не новость и не раз обсуждалось.
– Почему отказали? – это я. – Про дареного коня не слыхали?
– Характер
