ступая по каменному полу и ведя рукой по холодным стенам, я спускалась в нижнюю залу, из которой укромная дверь вела в библиотеку.
Библиотека была моим любимым местом в Обители. Мне нравилось, забравшись в уютное, мягкое кресло, читать старинные книги, оставшиеся еще со времен Объединенного мира. Они тщательно хранились и переписывались, чтобы сохранить наследие. Больше никто не писал. Темные люди потеряли способность к творчеству, словно тьма, скрывавшаяся в их душах, мешала созданию чего-то поистине прекрасного.
Юркой птичкой я проскользнула в приоткрытую дверь и полной грудью вдохнула запах книг. Библиотеку освещала масляная лампа, притаившаяся на маленьком деревянном столике, и редкие росчерки молний за окном. Я прошла к шкафу, пробегаясь кончиками пальцев по шершавым корешкам старинных книг.
– Знал, что придешь… – прошептал за спиной знакомый голос, и я развернулась, чтобы встретиться взглядом с обладателем разноцветных глаз.
– Айл? Что ты здесь делаешь? – спросила я и залилась краской.
– Ночная птичка нашептала мне, что одна маленькая Тень часто бродит по замку и до утра сидит в библиотеке. Я все никак не могу забыть тот день… Тебя в этом чертовом кресле, прикованную, такую беззащитную… И тот поцелуй… Тень… – прошептал он, медленно приближаясь.
Я сделала шаг назад, прижавшись к деревянным полкам, больно впившимся в спину.
– Нам нельзя быть тут вдвоем. Если кто-то увидит… Если Безликий, то…
Айл не дал мне договорить, резко схватил за талию и прижал к себе. Его горячие губы нашли мои. Айл не двигался, словно ждал разрешения продолжить или быть отвергнутым.
По моему телу прокатилась волна жара, концентрируясь где-то в районе живота, и я неумело ответила на поцелуй. Под моими ладонями билось сердце Айла. Его руки осторожно, невесомо прошлись по моему телу, обрисовывая изгибы бедер и груди. Не ведая, что творю, я обняла его за шею и встала на цыпочки, чтобы углубить поцелуй. Айл еще сильнее прижал меня к себе, и из моего горла вырвался тихий стон.
Секунда – и Айл исчез, оставив меня одну посреди комнаты. Задыхавшуюся, с бешено колотившимся сердцем.
– Айл? – тихо позвала я и не услышала ответа. – Айл, где ты?
Сначала мне показалось, что он просто шутит или играет со мной. Единственная лампа погасла, погружая помещение во тьму, и только молния, все еще яростно сверкавшая, на короткие мгновения освещала комнату.
– Айл?
И снова мне никто не ответил.
– Мне не смешно! Ты играешь со мной?
Но вот его руки снова скользнули по моей талии, и я отметила, насколько они были горячими, почти обжигающими.
– Я испугалась… – прошептала я. – Уже думала, что ненавистный Безликий явился сюда.
Я засмеялась, а объятия Айла на мгновение сжались, причиняя легкую боль.
– Ты чего? Почему молчишь?
Его губы набросились
