Валера, посмотри на меня, дыши, живи!
Она стукнула его по груди.
– Да подожди ты, – кто-то резко оттолкнул её. – Воду вылить надо.
Какую ещё воду? Вика плохо понимала происходящее, кроме того, что её брат… умирает?
Вальку перевернули на живот, перекинули через коленку, и изо рта у мальчика полилась на песок струйка воды. От уверенного толчка в спину вылились последние порции, и Вика услышала судорожный вздох. Жуткий, булькающий кашель сотряс тело. Парень усадил Валерку и оставил на попечение сестры.
Валька неглубоко и часто дышал, из лёгких слышались мокрые хрипы.
– Вик, у меня всё норм… – прошептал он наконец и откинулся на горячий песок.
Вика зарыдала, закрыв лицо руками. Неизвестный спасатель молча ушёл. А потом и все остальные разбрелись по домам. Купаться в тот день больше никому не хотелось.
Вика долго сидела на берегу, обнимая брата, пыталась унять дрожь и свою и его.
Деревенская молва быстро разнесёт по дворам, что на Жерелке в воскресенье чуть Белов Валерка не утонул. И уж, конечно, об этом рано или поздно узнает бабушка. И поэтому уж лучше сразу самим…
Бабушка хлопотала на кухне.
– Бабуль, – скромно начала Вика, – там на пруду ЧП небольшое произошло.
– Я просто решил пошутить, – подключился Валерка, – всех напугать, как будто я утонул.
Бабушка сдавленно охнула и села на табурет.
– Но это всё понарошку, – перехватила Вика, – правда, всё в порядке, – голос предательски дрогнул.
– Тебе мать что велела? – бабушкин тон не сулил ничего хорошего.
– Я в воду не лазил, я за кувшинками, на плоту. Для Алёнки…
– Вот родители приедут в субботу, они тебе таких Алёнок покажут! И Маринок добавят!
– Не, Маринка ничего не просила, она только рядом стояла, – помотал головой пацан.
Отложенное наказание совсем не испортило теперь уже беспредельно радостного настроения брата. Он снова был горд собой. Ведь ради девчонки он – ни много, ни мало – жизнью рисковал.
А Вика пыталась вспомнить его спасателя. Высокий парень, чёрные плавки, мокрые волосы, так что не понять ни цвета, ни длины. Лицо… Вика мало что видела сквозь слёзы и яркие лучи солнца. Только когда он уходил, Вика успела рассмотреть широкую спину, развёрнутые плечи героя… Да, сегодня, он по праву им считался. И не требовал признаний и благодарности. Но пока он был рядом, выносил пацана на берег, переворачивал, словно игрушку, выливал из лёгких воду, от него исходило такое спокойствие и уверенность, что Вика даже перестала плакать. Это потом её накрыло, после его ухода, накрыло осознанием возможной непоправимости и собственной трусости и беспомощности.
Валька застрял под плотом, испугался, стукнулся головой и тут же хлебнул воды. Дальше он помнил только
