кто-то стоял. Лицо незнакомца скрывала маска сварщика.
Ахнув от неожиданности, Нова отшатнулась. Рука потянулась за оружием, но сейчас на ней не было пояса.
Неважно.
Она и без оружия справится. Она сама оружие.
Она приготовилась к схватке, но неизвестный сделал шаг и выставил вперед ладонь.
– Я приняла меры, чтобы обезопасить себя, – раздался женский голос.
Нова заколебалась. Голос показался ей смутно знакомым.
– Я не одна, и моего возвращения ждут. Если через двадцать минут я не вернусь невредимой, Капитану Хрому и остальным Отступникам сообщат о том, кто ты и где твое секретное логово.
Прищурившись, Нова внимательно изучала маску. Та отдаленно напоминала латы Стража, и это раздражало ее сильнее, чем следовало бы.
– Секретное логово? Ты что, комиксов начиталась?
– Это не игра, – заявила девушка. – Я требую шлем Аса, причем немедленно!
– Я тебе его уже отдала.
– Ты мне подсунула подделку, и тебе еще повезло, что я не отправилась к Отступникам, когда обнаружила обман. Даю тебе последний шанс, Нова Артино.
– А я тебе не служба доставки, и на меня плохо действуют угрозы, – Нова бросилась вперед и уперлась локтем в шею девушке, прижав противницу к стене.
Свободной рукой она сорвала маску сварщика и швырнула на пол.
Увидев лицо противницы, она едва не задохнулась.
– Нарцисса?
Девчонка еще больше похудела и осунулась, под глазами залегли темные круги. Нарцисса Кронин, внучка Джина Кронина, Библиотекаря, убитого во время схватки в библиотеке на Кловен-Кросс. Его застрелила Ингрид, чтобы сохранить тайну Новы.
В голове Новы, щелкнув, встал на место фрагмент пазла. Многое теперь становилось понятным. Нарцисса умела перемещаться между зеркалами. Так она и сумела попасть незамеченной в спальню наверху и в комнату Хани в туннеле, не оставив следов. Так она узнала о втором «я» Новы.
Нарцисса бросилась на Нову, и та от неожиданности отступила.
– Нарцисса, – повторила она, отказываясь верить, что эта девочка, всегда казавшаяся такой тихой, такой смирной, такой… незлобивой, что именно она оказалась шантажисткой.
– Как ты ухитрилась меня найти? – спросила Нова.
На губах Нарциссы появилась самодовольная усмешка.
– Я знала, что ты притворяешься Отступницей. Подстерегла тебя у входа в Штаб и проследила до дома.
Нова покачала головой.
– Я бы заметила слежку.
– Уверена? – Нарцисса издевательски улыбнулась. – Ты что же, проверяешь каждое отражение по пути? Между Штабом Отступников и Вэллоуриджем много зеркал. А когда я узнала, на какой улице ты живешь, стала перепрыгивать из дома в дом, из зеркала в зеркало, пока тебя не нашла. И вот я здесь, и ты сейчас же отдашь мне шлем!
С
