Эти слова больше не вызывают никаких эмоций.
– А кто такой Подполковник, Бабуль? – спрашивает Ева.
– Подполковник, он же Учитель, живет в этих краях, в парочке гор и оврагов отсюда. В отрыве от всего и всех. Кажется, будто он ничем не интересуется. Целыми днями сидит под своим любимым деревом и говорит, что занят. Он входит в число лучших бойцов, но никогда не дрался на стороне каких-то группировок или против них. Мастера в этом смысле всегда изолированы и оторваны от действительности. У них своя собственная действительность.
– Кто не знает об их высокомерии… – вздыхает Ева.
– После первой войны он отказался принимать участие во внутренних и внешних войнах городов. Но он всегда между двумя реальностями: не может ни уйти в полную самоизоляцию, ни влиться в городскую жизнь.
Евины глаза расширяются от любопытства:
– Каким оружием он сражается?
– На охотничьих ножах, серпом и молотом. Знаешь, что интересно: серп и молот достались ему от предков, но семейному оружию, передававшемуся из поколения в поколение, он предпочел короткие ножи. У него тяжелый характер, он упрямый, строгий, однако в глубине души добрый. Он ведь меня спас, нет? Мог же вообще не вмешиваться? Наверное, сейчас изменился, стал более…
– Бабуль, ты ведь знаешь, что я долго ждать не буду, ты же знаешь, что я возьмусь за заказ?! – перебивает ее Ева. – Как только встану на ноги – уйду. И это не обсуждается.
– Ты уже говорила. Ты всегда то приходишь, то уходишь – и каждый раз впутываешь меня в какую-нибудь историю. Всю свою жизнь. На этот раз будет по-другому. Я договорилась с Подполковником.
– О чем договорилась? – удивляется Ева.
– Подполковник станет твоим учителем. Я не дам согласия на новый заказ, пока ты не пройдешь подготовку. Знаю, ты можешь не учитывать мое мнение, но тебя будет мучить совесть и ты очень пожалеешь, что меня не послушалась.
Бабушка скрещивает руки на груди и строго смотрит на Еву.
– Бабуль, ну хватит… – Девушка не знает, что сказать.
– Говорю тебе: ты должна пройти переподготовку, и все тут. Или остаешься дома и занимаешься сельским хозяйством. Или идешь в город и… не знаю… не высовываешься оттуда. Тема закрыта.
– Сколько мне нужно заниматься с этим… человеком? – спрашивает обескураженная Ева.
– Столько, сколько нужно. Он сам тебе скажет, сколько. Скоро я отведу тебя к нему. Очень скоро.
Ева отворачивается к стене, с которой исчезла Бабушкина тень.
– Что это у тебя на шее?
– Что? – Ева подносит руку к шее и ощупывает ее.
– Когда это ты успела набить татуировку? Странно, что я ее до сих пор не видела.
Бабушка подходит к Еве с фонарем.
– Что это, Бабуль, что у меня на шее?
Бабушка ошарашенно отшатывается:
– Зонт, Ева! Человек-зонт тебя пометил.
– Что
