сбежим, – не обращая внимания на заверения, предложил он. – Сбежим, и тебя никто никогда не найдёт!
Мира откатала рукав изношенной куртки, чтобы продемонстрировать браслет. Не просто украшение. Ванька понял это сразу. И то, как браслет впивается в кожу, заметил, и то, как Мира поморщилась, снова натягивая рукав.
– Он убьёт меня, – напряжённо сглотнув, прошептала она.
Ванька совершенно по-детски скривился, но бессмысленным слезам предпочёл громкий возмущённый возглас:
– Зачем ты вообще пошла к нему?!
– Потому что не нашла часы, – потерянно пробормотала Мира, и Ванька зло рассмеялся. Дети так не смеются, а вот Ванька умел, и это было страшно.
– И что, он дал тебе часы?! – выдал мальчишка так, что заскрежетал зубами.
– Нет, деньги. Много. А я дала слово, что больше… – пытаясь подобрать слова, Мира прогнала из горла противный ком. – Дала слово, что больше не заставлю волноваться! – твёрдо и уверенно заявила она. Настолько твёрдо и уверенно, что и сама практически поверила в это. – А, значит, я должна вернуться, – добавила она на порядок тише.
– Мира, а я? А что будет со мной?
– Я что-нибудь придумаю, – Мира запнулась, но собрала волю в кулак. – Обещаю, – улыбнулась она и привычно потянула руку к его волосам, но Ванька оттолкнул её ладошку, отвернулся.
– Ты предательница! – сверкнули его глаза, а у Миры болезненно сжалось сердце.
– Я просто не знала, что делать… Я растерялась…
– Да лучше бы я сдох в этом вольере, чем вот так!
Ванька стиснул зубы, чтобы не взвыть от обиды, но его запал совсем скоро иссяк и руки опустились.
– Прости, что подвела… – прошептала Мира, пока ещё не определившись, стоит ли приблизиться, но Ванька сам сделал разделяющий их шаг, обнял Миру обеими руками и жалобно вздохнул.
– Сам виноват! Но что теперь делать? Ты уйдёшь… а я?
– А ты отправишься в детский дом и не сделаешь ни шагу в сторону улицы.
– Нет! – эмоционально выкрикнул Ванька, но Мира неодобрительно покачала головой, погладила его по горячим от напряжения щекам. Приободряя, расправила пока ещё узкие мальчишеские плечи.
– Я знаю одно место… – начала было она, но Ванька вырвался из объятий и упрямо вскинул подбородок.
– Да пойми ты: нет никаких «таких мест»! Их просто нет! Везде одинаково плохо! Я видел, я знаю!
– Но только так мы сможем встречаться.
Ванька закусил губу, спешно взвешивая все «за» и «против».
– Ты обещаешь? – проронил он, хотя взгляд заметно метался.
Мира схватила воздух ртом, подалась к нему всем телом.
– Я очень на это надеюсь. Я сделаю всё возможное!
Ванька некрасиво ухмыльнулся и опустил голову.
– Не надо, не обещай ничего, – отмахнулся он. – Так я хотя бы не буду ждать…
– Ваня…
– Я
