Мильсен уже год. Правит им престарелый король Арчибальд. На мой взгляд, он уже слишком стар, чтобы править. У него есть сын, принц Ариен. Но он, мягко говоря, слабоват умом. По правде сказать, правит не король, и не принц, а старший советник Эгайл. От уж у Эгайла ума не занимать. Он правит относительно разумно, а король и принц во всем полагаются на советника и идут у него на поводу. Поэтому у короля присутствуют все атрибуты верховной власти, кроме самой этой власти. А пунктик Ариена – это война и все что с ней связано. Советники, конечно, не допускают настоящих войн. У Ариена свой есть вышколенный отряд бойцов и он принимает еженедельные парады. К тому же, с десяток телохранителей, в том числе и я. Я охраняю принца во дворце, во время приемов, на балах и сопровождаю в поездках. В остальное время им занимается личная охрана. Мои услуги стоят недешево, но чем бы дитя не тешилось. Ариен очень опасается за свою жизнь. Хотя опасаться ему надо не внешних врагов, а своей собственной дури.
Да, я так неуважительно отзываюсь о принце и своем работодателе. За тот год, который я служу у него, он чуть было не ввязался в пяток никому не нужных войн. И только благодаря советнику Эгайлу конфликтов удалось избежать. Сейчас принца держат подальше от внешней политики, да и внутренней. Он тешится, наблюдая тренировки и парады своего личного небольшого войска. Другая его страсть – это охота.
На тот момент, когда все произошло, я уже собралась покинуть Мильсен. Делать мне здесь было абсолютно нечего. И даже хороший заработок не мог удержать меня на службе. Я была сыта по горло скукой и глупостью принца. Пока что работы в других государствах вроде бы не находилось. Но я сперва собиралась попутешествовать. Возможно, что-то найдется по дороге. Да и проветрится не мешало бы. Я еще никому не говорила о своих планах, но решение было уже принято.
И вот, когда я обдумывала свой маршрут, прискакал гонец из Серзы. Это небольшой город на границе Мильсена и королевства Касл, в лесном краю. Дорога в Касл уходит на запад. Дальше на север начинаются дикие горы, которые тянутся на пятьсот километров до самого моря.
Город формально не подчиняется ни Мильсену, ни Каслу, им управляет бургомистр. Но, фактически, Серза очень сильно зависит от Мильсена.
Гонец был принят королем и сообщил волнующие новости.
Оказывается, в лесу, неподалеку от Серзы, в горной пещере поселился огромный дракон. Он не трогает домашний скот, только охотится в лесу на дичь. Но жители взволнованы и обеспокоены. И решили донести королю. Бургомистр написал письмо, в котором нижайше просил короля прислать войско и спасти город от дракона. Король Арчибальд, кряхтя, согласился.
Надо было видеть, как возбудился Ариен. Он заявил о выдвижении своего отряда завтра утром, сам собирался идти во главе. Поймать и уничтожить дракона! И съесть его сердце!
У него просто глаза загорелись.
Была такая идиотская байка у людей. Тот, кто съест
