давно это был самый дружелюбный и веселый кот. Он любил поиграть в догонялки с мышами и соседской собакой, поболтать с птичками, побегать по зеленой траве за бабочками и подремать на солнце. Зимой – понырять в белоснежные сугробы, а после, свернувшись клубочком, погреться у камина в большом загородном доме, где жил со своими любимыми хозяевами, которые взяли его еще котенком. И все в кошачьей жизни было прекрасно и предсказуемо, пока прошлой весной хозяева не продали дом, а сами уехали за границу, оставив кота одного.
После их отъезда кот сильно загрустил, разочаровался в людях и еще долго зализывал душевные раны.
Новая хозяйка сдавала дом постояльцам. Животных она терпеть не могла, но кота оставила, чтобы мышей гонял. Только вот в дом его почти не пускала, а кот лишний раз и сам не заходил: сбегал от этих вечно гуляющих и донимающих его гостей и еле сдерживался, чтобы не зашипеть на кого-то и тем более не оцарапать. Ведь после одного такого случая хозяйка четко дала понять, что выставит кота прочь.
– Тут у нас зона барбекю. Дом прекрасный, большой: два этажа, огромная кухня-гостиная, несколько спален, балкон и веранда. Есть сауна и конвекторы на случай прохладных ночей. А какая у нас природа! – расхваливала хозяйка свои владения новым постояльцам. – Говорят, что сдаю совсем дешево. Но я же все для людей, все для вас! Помню, вы говорили, что на пару недель. Но если будет желание продлить, предупредите заранее.
– Благодарю, но у нас уже запланирована поездка, – ответила мама Соня.
– Ма-ам, – потянула Лея за рукав маминого платья.
– Ах, да. У вас в объявлении было указано, что есть камин… – начала Соня.
– Забыла предупредить: он временно не работает, на реставрации, – перебила хозяйка дома.
– Ну вот, – расстроилась Лея.
– Не переживай, милая. Мы можем на берегу разводить костер и смотреть на огонь, укутавшись пледами. Уверена, папа нам с радостью поможет. Да ведь, дорогой? – сказала Соня и посмотрела в сторону большой машины. Там мускулистый мужчина на вид лет тридцати доставал вещи из багажника.
– Конечно, любимая. Все как ты скажешь, – ответил Толя.
«Наглая врунья, камин у нее не работает! – прошипел кот. – Только и знает, что людей обдирать. Сама даже белье для гостей не всегда меняет. Про уборку вообще мурчу!»
– Пошел вон, обормот усатый, – сквозь зубы процедила хозяйка.
– Эх, я так хотела посидеть у камина! Ну, костер тоже ничего, – все еще с грустью в голосе сказала Лея. – А вообще тут красиво! Сосны, рядом песчаный пляж и огромный залив. И домик тоже хороший. Правда, тетка мне эта не нравится.
– Лея, ну разве так можно?! – сказала мама Соня.
– Ну а что, мам, по ней же видно: противная тетка! Противная!
– Лея, прекрати сейчас же! Если тебе кто-то не нравится, то это не повод так себя вести, – строго ответила мама.
Кот все еще слушал разговор, вылизывая серо-коричневую шерстку, и вставлял свои реплики, будто кто-то его слышал: «А девчонка-то разбирается в людях! Неглупа для своих лет».
– Ты видела, как она Бормота швырнула?
– Кого-кого?
– Ну кота! Его зовут Бормот, – сказала Лея.
Кот в этот момент чуть не поперхнулся шерстью.
– Странное имя. Ты точно ничего не перепутала? – переспросила Соня.
– Нет, мам. Я сама слышала, как эта противная тетка отпихнула кота и сказала: «Пошел вон, Бормот усатый».
– Лея! Я же просила больше не выражаться!
– Хорошо, мам. Извини, – согласилась девочка и направилась к коту, который сидел совсем рядом. Минуту спустя она уже держала его на руках и чесала коту за ушком. Бормот вообще не понял, что произошло и как он очутился у девочки. Но, признаться, его давно уже не чесали, и он невольно заурчал.
«Какой приятный запах от этой девчонки! – подумал Бормот. – Пахнет свежей травой, молоком и еще чем-то очень вкусным».
– Котик, ну ты же меня понимаешь?
«О, не то слово!» – отвечал Бормот. И хотя Лея слышала только мяуканье, она как будто знала, что говорит кот.
Но Бормот вдруг встрепенулся. Он вспомнил, что с людьми дел иметь больше не хочет, и, быстро спрыгнув с рук, скрылся в траве.
Семья потихоньку распаковала вещи. Мама прибирала дом, который действительно был плохо подготовлен к их приезду. Папа занимался мясом для барбекю. А Лея решила немного порисовать на веранде.
Уже вечерело, но было еще очень светло: белые ночи.
Бормот как раз возвращался с прогулки, когда увидел странный предмет в руках у Леи. Черные зрачки кота начали расширяться,
