мой разум укрывается в холодных лесах Фриски, и я почти чувствую под босыми ногами снег. Иногда обнаруживаю себя в Бразании: я сижу на траве, пока девочка плетет мне венок из неизвестных цветов.
Но чаще всего мне кажется, что Леандр рядом со мной на соломенной кровати. Он лежит и дышит мне в затылок. Обхватив меня рукой, он притягивает меня к себе, пока я спокойно засыпаю, зная, что он защитит меня от любого врага – кошмара или реальности.
Но когда просыпаюсь, я одна. Каждый раз. Я боюсь и заставляю свое сознание возвращаться обратно в темноту всякий раз, когда стою на грани пробуждения.
Внезапно кто-то возвращает меня к реальности, вылив на меня ведро воды. Отфыркиваясь, я хватаю ртом воздух, но глаза открыть не получается, не говоря уже о том, чтобы подняться.
– А, она еще жива, – замечает Линнет. Сложно сказать, звучит ее голос разочарованно или облегченно.
– Она нам ни к чему, – доносятся до меня слова Эсмонда.
– Я сниму кандалы с ее ног, – говорит Линнет. – Тогда она, по крайней мере, придет в себя.
– Ей не надо ни приходить в себя, ни колдовать, – раздраженно возражает Эсмонд.
Линнет вздыхает.
– Мне иногда кажется, что вы держите меня за дурочку! Я знаю наш план так же хорошо, как и вы, так что избавьте меня от нотаций! Если бы вы не угрожали ее друзьям, мне бы не пришлось надевать на нее кандалы. – Она принюхивается. – И ей срочно нужна ванна и новая одежда! Где эта мелкая прислужница?
– Готов поспорить, что ты и сама бы это сделала, – насмехается Эсмонд. – В память о старых временах.
Линнет, фыркнув, отстраняется.
– Ну уж нет! Я достаточно пробыла ее служанкой. Ситуация наконец изменилась. Теперь нам будет прислуживать она.
– Мне достаточно, если она встанет… Мы должны разобраться с этим сегодня.
– Знаю, знаю, но из-за того, как от нее воняет, я не смогу сидеть с ней в одной карете несколько часов! Охрана! Найдите ту служанку, что была с ней. Она должна отмыть и подготовить королеву.
Удаляющиеся шаги.
– Не думал, что ты назовешь ее королевой, – признается Эсмонд.
– К сожалению, титул все еще при ней. И сейчас самое время сдержать распространение слухов. Этот негодник действительно сослужил нам хорошую службу! Мы должны привести ее в презентабельный вид и показать людям, чтобы убить в зародыше сплетни, что из-за меня вы избавились от собственной жены.
– Ты имеешь в виду, что этот слух пустил мальчишка? Но он ведь знает, что она жива!
– Нам стоит радоваться, что слух еще не дошел до Бразании, иначе у нас были бы и другие проблемы.
– Леандр не пойдет против меня.
Линнет смеется.
– Как же вы слепы! Конечно, пойдет! Разве он уже не обнажал против вас меч?
– Это он делал часто, – говорит Эсмонд. – В юности мы только и делали, что мерялись силами.
