а точнее – готские руны. Они были в обиходе с I по IV века.
– Нашей эры? – уточнил Демид, для которого, видимо, такие цифры просто не укладывались в уме, а, может, и ничего ему не говорили.
– Конечно, нашей, – Алекс уставилась на него, как на недалёкого первокурсника, задавшего глупый вопрос, и мужчина смутился под этим взглядом. – Рунический алфавит сформировался в первом веке нашей эры, до этого его просто не существовало, в таком виде, в каком мы привыкли его воспринимать. Были другие способы записи информации.
Видя, что Демид и не понимает, о чём она говорит, Алекс кратко рассказала, что имела в виду.
– Сначала зародилось предметное письмо. Люди передавали информацию посредством изображения, как правило, животных: лягушек, птиц, летучих мышей, хищников, буйволов, лишь потому, что те соотносились у них с определёнными действиями и типом поведения. Надписи, состоящие из рисунков, читаются довольно просто, но в них скрыто слишком много аллегорий. Затем люди стали использовать пиктограммы. – Алекс кивнула в сторону части трикветра на пергаменте. – После появились иероглифы. Из самых известных: Древний Египет, Китай, майя. Затем…
Роберт наслаждался звучанием голоса Алекс, кратко излагающей Демиду историю письменности. Тот с серьёзным видом внимал каждому её слову. Надо признать рассказывала она чётко и по сути. Если бы эту мини-лекцию сейчас читал сам Роберт, то он обязательно подшутил бы над другом, вставив в рассказ, так, между прочим, информацию о Тенгваре. Без сомнения, Демид съел бы и её. Конечно о том, что это письмо было изобретено эльфами и по сей день используется исключительно в выдуманном Средиземье, он бы уточнять не стал.
– Я ещё думаю по поводу надписи на камне, – сказала Саша, закончив экскурс по эволюции одной из форм выражения человеческого языка, – но интересно другое.
Она подняла свои тёмные бездонные глаза на Роберта.
– Переверни, пожалуйста, пергамент. Там на обратной стороне надпись.
Через минуту все трое склонились над увеличительным стеклом, в котором виднелись блёклые символы.
– Что-то знакомое, – тихо произнёс Роберт, вглядываясь в еле различимые знаки. – Похоже на прощание.
– Вот и я сразу же об этом подумала. Уже видела эти символы в такой последовательности.
– Только в разных интерпретациях.
– Да.
Роберт улыбнулся, и у Саши на секунду перехватило дыхание от этой до боли знакомой усмешки. Она протянула ему страничку из своего блокнота, куда вчера перерисовала эти знаки. Его взгляд быстро прошёлся по надписи.
– Кажется, я знаю, что нам нужно. Сейчас, – пробормотал Роберт и спешным шагом направился к полкам с книгами. – У меня тут был отличный справочник… так… – его пальцы заскользили по корешкам книг, выискивая нужную.
– Не надо, – раздался смущённый голос Алекс. – Не ищи.
– Да нет же, там целая подборка фотографий обнаруженных камней. Он нам точно поможет.
