улыбнулась столь лестной похвале.
– Арсей, вы передайте бабушке, что у меня все хорошо.
– Конечно, – тут же закивал он. – Я в любом случае собирался к ней заехать за лекарствами.
– Спасибо, – искренне поблагодарила и, попрощавшись с караванщиком, направилась на встречу с подругами.
И тут мне вновь пришлось спрашивать дорогу. Город был большим и очень шумным. Я смогла найти главную площадь лишь спустя минут пятнадцать блужданий по не самым чистым улицам. Девочки уже сидели около фонтана и что-то разглядывали. Подошла ближе и увидела, что Поли крутит в руках красивую серебристую шаль, напоминающую тонкую паутину.
– Красота, – похвалила я, садясь рядом и разглядывая приобретение.
– Спасибо, я просто не смогла устоять. Мне она прямо в душу запала.
– Но мне кажется, что это дорого, – встряла в разговор Эла. Она заметно осмелела со вчерашнего вечера.
– Один золотой – это не дорого, – отмахнулась Поли.
Я с ней была не согласна. Один золотой – довольно приличная сумма денег, на которую можно два месяца жить в деревне, не зная бед. Но, видимо, у Поли проблем с деньгами не было, поэтому она и не задумывалась об их трате.
– А мы тебе леденец купили, – вдруг произнесла Эла и застенчиво протянула мне петушка на палочке.
– Спасибо, – обрадовалась я. Леденцы в деревне были редкостью, так что от этой сладости отказаться просто не смогла.
– Ну что, возвращаемся обратно? – спросила Поли, вставая со скамьи.
Я кивнула, так как говорить не могла – увлеклась леденцом. Девочки тоже достали свои сладости, и мы пошли в школу. Погода была солнечной, и настроение просто зашкаливало. И как обычно, в такой момент боги решили над нами подшутить.
Вчера на улице прошел дождь, так что порой встречались приличные лужи, не успевшие высохнуть. Мы как раз проходили мимо одной из них, когда неожиданно услышали звук подъезжающей повозки. Её скорость была так высока, что мы не успели среагировать и оказались полностью забрызганными дождевой водой. Не самое приятное принятие душа. Но это было не так обидно, как то, что рядом оказалась Альени со своими подружками.
– Хорошо смотритесь, – полным сарказма голосом высказалась она, показывая на нас пальцем. Уроки этикета прошли мимо неё. – Прямо попрошайки в свои лучшие времена. Может, стоит сменить учебу на это?
Остальные дружно засмеялись, и девочки слегка погрустнели. Но на меня такое не действовало.
– Альени, тебя когда-нибудь били? – как бы между прочим заметила я, пристально глядя на неё.
– Нет, – осторожно ответила она и сделала пару шагов назад.
– Тогда запомни, еще одно слово в наш адрес – и я тебя разотру в порошок и развею по ветру. Честное слово, ты у меня уже в печенках сидишь.
– Тебя тут же выгонят из школы, – ответила она, правда, уже не так бахвальски, как раньше.
– Знаешь,
