кто в том яичке сидит, которое ты обещал?
– Высидишь – увидишь! – прошелестел Ветер Перемен и был таков.
Вернулся скоро. Принёс большое гнездо, в нём яйцо, тоже большое.
– Ах, какое красивое яичко! – умилилась курочка Ряба. – Должно быть, из него большой и сильный цыплёнок вылупится. Самый красивый во всём курятнике. Будет мне радость на старости лет!
Села курочка на яичко, размечталась:
– Назову своего сыночка сладким именем – Зёрнышко. Ах, – встрепенулась курочка, – если родится не сыночек, а доченька, как же я её назову?
Курочка задумчиво почесала ножкой за ушком:
– Тоже Зёрнышком! Хорошее имя – и сыночку, и доченьке подойдёт!
Не помнит курочка, сидя на яичке, сколько времени прошло. Помнит только, как сильно проголодалась. Боялась отлучиться, вдруг кто яичко повредит или того хуже утащит, или ещё хуже – разобьёт. Так и сидела голодная, пока не услышала, как внутри яичка кто-то постучался.
– Кто там? – с замиранием сердца спросила Ряба.
– Это я, мамочка! – ответил кто-то. – Твой сыночек! Слезь с яичка, скорлупку разобью!
Только курица соскочила, как яйцо с треском развалилось и на белый свет появилось куриное дитятко.
– Ой! – подивилась Ряба. – Какой ты большой, Зёрнышко! Какой белый! Все цыплятки жёлтенькие, а ты белый, как вата. Перья, как будто серебром припорошило. Клюв мощный, с таким клювом тебя никто не обидит. Есть хочешь?
– Хочу, мамочка! – пробасил птенец. – Принеси мне ведёрко червячков.
Курочка Ряба сбегала в сад, накопала сыночку ведёрко червячков. Потом сбегала ещё раз, ещё много- много раз, пока птенец не наелся.
– Может, не будешь так много есть, Зёрнышко? – волновалась Ряба. – Скоро Лисий день, а ты самый крупный из птенцов. Лиса, точно тебя приметит. Отнимет!
– Что за Лисий день? – удивился Зёрнышко, поклёвывая червячков.
– Есть в курятнике страшный день, когда лиса приходит за нашими детками, – всплакнула курочка Ряба. – У каждой курочки по цыплёночку забирает. Если не даём, без разбору хватает, может со злости всех забрать. Не выделяйся, Зёрнышко, ты у меня один. Если лиса тебя заберёт, я от горя умру!
– Не бойся, мамочка, пусть только явится, – уверенно сказал Зёрнышко. – Вмиг отважу в чужие курятники лазить!
Аппетит у рябиного сына был отличный,
Рос птенец не по дням, а по часам. В курятнике начали роптать:
– Ряба! – кричали куры. – Куда ты его откармливаешь! Скоро никому места не хватит. Он и один здесь умещаться не сможет. Наши детки по стеночкам жмутся!
Ряба, как могла, кур уговаривала:
– Потерпите, подруженьки! Пусть немного подрастёт, возмужает!
За спорами да разговорами не заметили, как Лисий день пришёл.
Лиса по-хозяйски вошла в курятник, ногой притопнула, визгливым голосом прикрикнула:
