наслышан о вашем мастерстве.
Вест нарочито радостно и оттого неестественно ответил рукопожатием и жестом пригласил присесть к столу.
– О, я тоже видел в Кронштадте ваш фрегат, хорошая работа. Сейчас что-то строите?
– Да строим помаленьку, 66-пушечный корабль.
– Прекрасно.
– Вот что, мистер Вест, пусть пока парень отчитается о делах, а я с трактирщиком потолкую насчет ужина.
– Прекрасно, – повторил Вест.
Касатонов докладывал недолго, при этом было непонятно, нравился этот доклад англичанину или нет. Наконец, кивком головы Вест вроде бы одобрил работу ученика и рассказал о задании на завтрашний день, хотя Александр и так знал, что ему делать.
Вскоре на столе появился штоф и к нему разнообразная закуска.
Александр, смущаясь начальства, засобирался.
– Куда? Мы же договорились, и потом, кто мне переводить будет? – недоуменно спросил Качалов и выразительно посмотрел на Веста, – я угощаю, мистер Вест, всех, – акцентированно добавил он.
Тот оглядел яства, поймал взгляд голодных глаз ученика и разрешительно кивнул.
– Вот это другое дело, – довольно произнес Потап Иванович и буквально силой посадил Касатонова на лавку. – Ну что, мистер Вест, выпьем за знакомство.
Такой оборот дела явно пришелся Весту по душе. Вскоре он уже смеялся и, будучи докой в своем деле, легко рассуждал на любимую корабельную тему.
Качалов не спеша начал подводить к главному.
– А что, много строите нынче? – задал он вроде бы невинный вопрос.
– Нет, нам велено ревизию всех ластовых судов в Кронштадте и Петербурге делать и по возможности в порядок приводить. Людей не хватает. Приходится неучей брать, да что толку, пока руки на место встанут, замучаешься.
– Да! Понимаю, непросто тебе. Даже не знаю, как тебе и помочь? – сочувствовал Качалов.
– Чем тут поможешь?
– А хочешь, я тебе двух учеников пришлю, уже год у меня, чинить могут вполне сносно, а строить им пока рановато будет. Дурь я уже из них выбил, так что не подкачают.
– О, спасибо, это будет хорошо.
– У меня тоже беда, корабел-строитель нужен до зарезу.
– Да, это проблема, – развел руками Вест.
– Ну, давай еще по одной, – предложил Потап Иванович и тут же налил.
Они выпили.
– Может, хотя бы парня отдашь? – невзначай спросил Качалов.
– Какого парня?
– Вот этого, – показал мастер на Касатонова.
– Сашку? Да какой он строитель?
– Ну подучу маленько. Подумай, одного за двоих. Прямая выгода. Я только помочь хочу. По рукам?
– Твои парни действительно хорошие работники?
– Обижаешь, слово даю, – решительно ответствовал Потап Иванович.
– По рукам, – прикинув в голове, согласился Вест, – только пусть ревизию
