Вератор вдруг достал из воздуха перевязанную бантиком коробку.
– Совсем забыл, – сказал он. – Майно… мэтресс Дегатти… поздравляю с Добрым Днем.
– А вот это очень мило! – обрадовалась Лахджа. – Но у нас…
– С Добрым Днем, Вератор, – сунул руку в кошель Дегатти. – Как знал, что тебя встречу.
Дружбомаг принял тоже перевязанную бантом бутылку. Осмотрел этикетку, довольно цокнул языком и сказал:
– О, «Солнечное затмение»! Ну ты меня балуешь, Майно!
Лахджа невольно вздрогнула, вспомнив тот первый раз, когда алкоголь смертных сумел ее пробрать. «Солнечное затмение» имеет ярко-желтый цвет, и пока его пьешь – кажется, будто внутри пылает маленькое солнышко… но потом наступает затмение.
Потом, конечно, Лахджа научилась пить его осторожней, чтобы затмение все-таки не наступало.
Щедрый подарок, напиток не из дешевых. А Вератор им что подарил?.. Не в силах сдержать любопытство, демоница разорвала упаковку и уставилась на толстую книгу с длинным заглавием: «Как правильно растить демонят в домашних условиях».
– Ага, – максимально нейтрально сказала она. – Спасибо большое, мэтр Вератор. Как неожиданно и приятно.
– Сочинение мэтра Артуббы, – указал Вератор. – Очень, очень хорошая и полезная книга.
– Артубба?.. – смутно припомнила Лахджа. – Это которому ты меня продать пытался?
– Но не продал же, – буркнул Дегатти.
– Потому что он слишком мало давал.
– Но ведь не продал же! Что ты мне все это припоминаешь?!
Лахджа покачала головой и принялась листать книгу. Как она и думала, сплошные гадости и глупости. Не про воспитание в основном, а про усмирение. Не пособие для молодых родителей, а руководство дрессировщика.
– Если демоненок слишком буйный, в пищу можно добавлять чертополох и куриный помет, – с выражением прочла она. – Это ослабляет демоническую силу, а еще смиряет характер.
– Надо думать, – согласился Дегатти. – Я бы тоже приуныл, если бы мне это добавляли в пищу.
– Спасибо, мэтр Вератор, – поблагодарила Лахджа.
– Не за что. Да вы не обижайтесь, там хороших советов тоже полно.
– Приучайте демоненка носить печати и вериги, – прочла Лахджа в другом месте. – Тогда он вырастет послушным демоном, исполняющим любые ваши приказы. И потеряет всякую волю к борьбе за свободу.
– Какие замечательные советы, – нейтрально произнес Дегатти.
– Помещение, в котором растет демоненок, надо исписывать защитными рунами и печатями, – продолжала читать Лахджа. – Тогда его родственники из-за Кромки не смогут найти его и забрать домой.
Дегатти покачал головой. Лахджа захлопнула книгу и сказала:
– А теперь подставь вместо демоненка эльфенка или гобл… человеческого ребенка. Как это будет
