и помощницами. Марина и Люба тоже взяли по компоту. Все уселись за один стол, рассуждая, как скучно в общежитии, когда никого нет.
– Хоть бы нас тоже в колхоз взяли, – пожалела Марина. – Мне уже двадцать четыре года, а я никогда не собирала в колхозе картошку.
– А я бы вам там запеканку картофельную готовила, ух! – согласилась с подругой тридцатилетняя Люба и тут же решительно добавила: – Вот пойдём завтра к вашему старшему преподавателю и попросимся. Не могут они лишить нас права выполнить государственный долг.
Марина с настороженностью посмотрела на тётю Катю.
– А идите, – махнула та рукой. – Может и возьмут. И правда, чё нам тут электричество зря жечь? Идите, – проговорила женщина уже с уверенностью, – а я тем временем свои огороды подберу. Помидоров в этом году – край. И перчиков. И баклажан – тоже. Только катай в баллоны. А у меня, с работой этой, времени нет. Так что давайте, поезжайте в колхоз. И вам веселей, и мне хлопот меньше. – Екатерина Егоровна говорила так, словно вопрос с отъездом молодых поварих уже решён. Девушки, веря ей, подтянулись и оправились.
– Поехали, девчата, – оптимистично сказал Игнат. – Хороших девушек много не бывает. Да, Лена?
Николина засмеялась, так как обе работницы кухни стали синхронно обмахиваться.
– Пошли погуляем, – предложила Николина всем. – Вечер какой тёплый. И нужно показать Игнату наше озеро, там красотища – неописуемая!
Андронов с готовностью качнул головой. Глядя на то, как он смотрит на студентку, тётя Катя отправила подчинённых мыть сковородку. Пусть единственную, зато ведь большую!
13
Как только Лариса вышла из дома, Кранчевский кинулся целовать Машу.
– Погоди, погоди, коварный. Не успели ребята из дома уехать, ты тут как тут, хозяйку дачи заманил? – шутливо уворачивалась она.
– Ничего я не манил, это она к Вовке приехала… Ну, то есть не к Вовке, так как он уехал, а проводить. Только хотела утром, а получилось сейчас, – Виктор ловил губы невесты, но натыкался на щёки, лоб, подбородок. Сбивчивые объяснения Маша даже не слушала, зная наверняка, что он любит только её. В дверь стеклянной кухни, предупреждая, постучали.
– Ребята, а к вам ещё один гость, – в глазах Королёвой блестели хитрые искорки интриги.
Виктор перевёл растерянный взгляд на невесту:
– Я никого не жду. Кто там?
Лариса пожала плечами:
– Не знаю. Какой-то странный молодой человек. Остался у ворот, дожидаться Кранчевского лично, – она скопировала голос пришельца.
– Странно, – Виктор почесал затылок, – кто бы это мог быть?
– А имя своё этот странный человек назвал? – Маша схватила жениха, готового выйти, за руку; недавно в Подмосковье объявился маньяк. Он нападал на девушек, насиловал, убивал. Виктор был, конечно, не девушкой, но кто знает?
– Назвал –
