приняла серо-зелёный цвет и даже при слабом ветре скрипела. Пять маленьких куполов окружали главный купол посередине. Позолота слиняла, оставляя за собой ржавый цвет. Главный купол находился чуть повыше остальных и был без креста.
Детективы подошли к церкви.
– Что скажешь, Витя?
– Опоры прогнили, строение перекосилось. Долго не простоит. Следов нет, сплошная грязь.
– Дверь недавно открывали.
– Да, вижу. Чувствую запах воска.
Виктор открыл дверь. Громкий скрип эхом заполнил церковь.
– Здесь явно кто-то обитает. Свечи регулярно зажигались. На полу следы сапог. – сказал Павел, осматривая помещение.
– Резиновые. – внимательно осмотрев следы, заключил Виктор.
– С таким следом?
– Да, похож.
– Хорошо. Иконы… На раме нет пыли. В таком старом здании пыль садится моментально, особенно когда дует ветер.
– Вывод: совсем недавно тут кто-то был. Судя по всему, местный.
– Согласен.
– Погоди….
– Что там?
– Пепел. Много пепла. – проворчал Виктор.
– Его?
– Думаю, да. Круг замкнулся.
– Это не всё. Ещё следы, но это не обычная грязь… Торф. Следы старые, им сутки. Военные кирзачи. Сорок шестой размер. Две гильзы и небольшой след… От приклада. – произнёс Павел.
– Двенадцатый калибр, двухстволка. Охотничье. – повертев гильзой, заключил детектив.
– Рабочие сказали, что после случая с Палычем никто в лес не ходил.
– Значит правда. Как думаешь, что за персонаж?
– Палач старой закалки.
– Тот самый?
– Да.
– Не густо.
* * *
– Так, – сказал Виктор, выйдя из церкви, – что мы имеем: утром на железнодорожном пути произошло крушение поезда. Наш клиент добирается до посёлка, остаётся в нём на ночь. Утром сваливает на поезде. Оставляет дневник. Из дневника ясно, что он был в церкви. Далее, обыскивая церковь ничего не находим, что натолкнуло бы нас на его след. Далее, гильзы: предположительно, палач. Вывод: этот след единственный. Я ничего не упустил?
– Упустил.
– И что же?
– Мы в полной заднице. – плюнул Павел и закурил.
– Не поспоришь.
– С чего начнём?
– Надо подумать…
– Я тебе облегчу задачу.
– Не понял?
Невдалеке послышались шаги. Из-за дерева показался мужчина с седой длинной бородой, в толстом тулупе. За спиной держал длинное ружьё.
– Следует его опасаться?
– Не думаю. – прошептал Павел.
* * *
– Здесь мой дом. – произнёс Палыч, подходя к сторожке.
– Неплохо устроился. – осматривая дряхлый домик, усмехнулся Виктор.
– Всё лучше, чем в лесу пропадать.
– Это было не в нашей власти. Сам знаешь. – Павел поджёг сигарету.
– Не
