записей. Очень хитрый шифр.
Все это мужчина говорил так просто, словно обсуждал погоду. Роксана слушала, практически не дыша и не понимая, как такое могло с ней произойти. Единственное, что точно было понятно – ее похитили полнейшие психи, которых нужно запереть в комнате с мягкими стенами до конца дней. И если она им подыграет, то, возможно, сможет сбежать. Девушка уже почти десять лет не открывала эту книгу. Даже толком не помнила, что в ней. Со временем из памяти стерлось многое.
– Если я расшифрую записи, то вы меня отпустите?
Раздался его громогласный смех, отразившийся от бетонных стен. По телу Роксаны пробежал неприятный холодок. Вспомнился недавний сон, где бабушка предупреждала не отдавать то, что будут просить. В голове начали всплывать отдельные осколки воспоминаний про то, что родственница успела рассказать своей внучке о содержимом книги. Там, правда, был шифр, а еще смесь странных языков. Раньше Роксана могла просидеть часами над ней, книга будто сама с ней разговаривала. Но потом перестала.
– Ты не в том положении, чтобы ставить условия, – холодно сказал незнакомец и бросил книгу на кровать рядом с пленницей. – Если ты этого не сделаешь, я сдеру с тебя кожу живьем, наслаждаясь твоими воплями. Советую поторопиться. Мое терпение на исходе. А чтобы ты понимала, что стоит на кону… Шесть плетей.
– Что?! Каких плетей?
Ее обдало ужасом, как ледяной водой. Взгляд Роксаны лихорадочно забегал вокруг. Наблюдая за происходящим, Марико тоже казалась испуганной. Она нервно сглотнула, что явно было плохим знаком. Тем временем один из здоровяков уже схватил Роксану за руку, рванул с кровати, потому что цепь позволяла, и резко развернул спиной к местному начальнику. Его ручищи держали железной хваткой, доставляющей боль. Но это было пустяком, по сравнению с дальнейшим. Второй мужик потянулся к ее рубашке и задрал чуть ли не на голову девушки, оголяя спину. Та брыкалась, но ничего не могла поделать.
Повернув голову, Роксана заметила, что в руках незнакомца появилась плеть, сделанная из лоскутов кожи, свернутых в плотные жгуты. Рукоятка заканчивалась навершием в виде головы змеи. Марико стояла у стены, плотно сцепив губы, и молчала.
Первый удар вызвал острую боль. Роксана вскрикнула и снова попыталась вырваться. Тщетно. Каждый новый удар словно огнем жег, боль расходилась не только по спине, но и по всему телу. По щекам текли горячие слезы. После последнего удара она рухнула вперед, на кровать, не в состоянии удержаться на ногах. Спину адски жгло, как раскаленными углями. Девушка не заметила, как все покинули комнату, оставляя пленницу в одиночестве.
Хлопнула дверь, раздался щелчок замка, и все стихло. Сейчас Роксана ничего в жизни ненавидела больше, чем эту проклятую книгу.
Глава 3.
Прикасаться к до боли знакомой кожаной обложке не хотелось совсем. Так и терзало желание сжечь эту книжонку в адском огне и никогда больше о ней не вспоминать. Но никак не помогать похитителям. Если бы только
