грудь. – Не нужны! – Джо сердито посмотрел на меня, но промолчал, сдерживая новый порыв гнева. – А вообще, что ты тут делаешь?
– Не твоё дело!
– Ну, и чёрт с тобой! – Я поспешила уйти, но ноги запнулись о выпирающие корни столетних деревьев, и я потеряла равновесие.
Падения не последовало. На талии я ощутила тёплое прикосновение крепких рук Джонатана. Он удерживал меня, прижимая к себе всем телом. Наши взгляды неизбежно встретились. Повисло неловкое молчание, которое молниеносно снизило градус раздражения.
«Наверное, стоит сказать спасибо, но он меня так сейчас бесит!»
– Отпусти меня.
Джонатан послушно отпустил меня. И я снова чуть не потеряла равновесие, оступившись.
– Ты хоть без меня справишься? – Джо сильнее прижал меня к себе, усмехнувшись. В знак протеста я попыталась его ударить в живот, не сильно, для порядка. – Идти можешь? Или прикажешь мне тебя нести на руках?
– Смогу. – Буркнула себе под нос и отстранилась от него, смело сделав шаг. – Вот видишь? Самостоятельная я.
Мы двинулись к выходу из леса в полной тишине, которая меня напрягала до ужаса.
– Почему исчез? – Прервала невыносимое молчание. «Бывшие друзья, а встретились словно чужие».
– Я не исчезал. – Бросил Джо.
– А как же ты объяснишь последние два года?
– Были дела. – Коротко ответил.
– Дела? Неужели не нашлось ни минуты, чтобы позвонить?
– Ты вправе злиться. – «И все?!»
– Расскажешь, какие дела? – Попыталась выйти на разговор, искоса поглядывая на лицо друга.
– Семейные. – «Многословно».
– Все в порядке?
– Все решено. И теперь я здесь. – Слишком серьёзно ответил Джо.
– Смотрю, ты потерял всю разговорчивость. Что же с тобой случилось?
– Я все тот же, только чуточку… взрослее.
– Взрослее? – Я засмеялась. – Я бы выразилась по-другому. – Сквозь смех сказала я и уловила любопытные импульсы Джо. – Ты когда успел превратиться в груду мышц?
– Нравится? – Джо игриво вскинул бровями и улыбнулся. Напряжение потихоньку развевалось и возвращало нас в беззаботные дни юности и бунтарства. Хотя я все ещё та юная бунтарка.
– И не мечтай! – Я впервые посмотрела на него совершенно другими глазами. Это уже был не тот мальчик, который только что прошел первый тест и обдумывал, верное ли это решение. И не юноша, который определялся со своим местом в обществе. Передо мной стоял маг, который точно знал, что хотел получить от жизни. Со своими целями и амбициями.
– О чем задумалась?
От неожиданности споткнулась. И в который раз, Джо меня подхватил.
От неловкости и новоиспечённой неуклюжести я еще больше смутилась и отвела взгляд в сторону, разглядывая какой-то куст. «Кажется это шиповник… да какая разница, Эстер? Так, надо сохранять хладнокровие.
