ткань на лице провидца проглотила его слова.
– А кроме этого – меня ничего не интересует, – прошипел змей.
Расшитое полотно вспыхнуло в руках Кролы, тот вскрикнул, отбросив полотенце на пол, и выплеснул сверху содержимое таза – мутная вода с белыми пузырями сотен ослепших глаз пожрала пламя.
– Ты совсем оборзел? – взбесился Крола.
– Если вы продолжите держать меня в неведении, я спалю вашу гнилую помойку! – пригрозила печь.
– Ты сам-то что будешь делать без этой гнилой помойки под колдовским дождем? – съязвил провидец.
– Да лучше вымокнуть и исчезнуть, чем ждать неизвестно чего!
– То-то ты от углей не вылазишь!
Шего выскочил из чрева печи и угодил босыми ступнями прямо в грязную лужу.
Змей раскачивался на стуле, упираясь ногами в печь, и наматывал на указательный палец торчавшую из потрепанной сидушки бороду ниток.
– Очень больно? – виновато спросил провидец.
– Отстань, ладно? – хмуро ответил Шего, выдрав клок лохмотьев из стула и бросив его в огонь.
Крола присел на сундук.
– Извини.
– Проехали, – промычал змей, почесав когтем под носом.
– Не могу я тебе сказать, просто не могу, – провидец всплеснул руками.
– Почему? – Шего подался вперед, громыхнув стулом об пол, и затих.
– Он меня убьет.
– Это вряд ли. Он даже меня не убил, как видишь.
Крола встряхнул головой.
– О доме скажу.
– Валяй, – змей продолжил раскачиваться, в то время как провидец с трудом подавил в себе желание подсечь ножку стула. – Ну так что с домом? – словно без интереса змей вернулся к подачке. – Разве это не обычный прыгун?
– Ты нашел врата? – абстрактный ужас внутри Кролы в один миг оформился в нечто невыносимо конкретное.
– Кто бы их прятал?
– Там, вообще-то, замок!
– Ты это серьезно?
– Только не говори, что ты прыгнул, – на лбу у провидца выступила испарина.
– Черт, – взъярился Шего, – кончай считать меня идиотом. А замок ваш и ржавым гвоздем открыть – как два пальца.
– Ну для тебя он, может, только символизирует запрет… – Крола выдохнул с явным облегчением, – но и этого достаточно, чтобы держать свой любопытный нос подальше от неприятностей.
– Вы этим и занимаетесь? Символизируете запрет?
Провидец взглянул в окно – в стекло бились серебристые капли.
– Этот дом никогда не был обычным, даже когда был прыгуном.
– Почему?
– Из-за ямщика.
– И где он? – Шего повернулся, вцепившись когтями в спинку накрененного стула, а ногами – в печь.
– Где, где… Кто знает? – Крола открыл стеклянную дверцу буфета и сдвинул
