style="font-size:15px;"> Аскольд – Хаскульдконунг – любимый воевода Ютландца, а ныне – киевский князь – принял гостей тут же. Выглянул самолично с крыльца – кто это тут с утра пораньше буянит? Узнав Греттира, махнул рукой – мол, заходите. Вооруженные копьями гриди, околь-чуженные, в остроконечных блестящих шлемах, молча посторонились у входа. Хаскульд ждал их, сидя в глубоком кресле из ясеня. Высокий, седобородый, крепкий, в длинной, до пят, тунике из плотной бордовой шерсти. Умные глаза проницательно оглядели вошедших.
– Рад тебе, Греттир из Вика. Кто это с тобой? – спросил князь по-варяжски.
– Проводник. Порубор-отрок, – отозвался Бельмо.
Порубор низко поклонился, приложив руку к груди. Греттир повернулся к нему:
– Расскажи князю, что видел.
– Ты знаешь язык людей ясеня? – поднял глаза Хаскульд.
– Да, и думаю, что неплохо, – покраснел Порубор. – Я видел Дирмунда.
– Где? – Длинные пальцы Хаскульда с силой сжали резные подлокотники кресла.
– В лесу, на пожарище возле старого капища.
– Видишь ли, князь, мы обозревали древлянское порубежье, и я взял проводника… Вот его. – Греттир Бельмо положил руку на плечо отрока. – Он и увидел.
– Князь Дирмунд молился в капище, – продолжил рассказ Порубор. – Я узнал его, так как неоднократно видел и раньше. Он меня не заметил, поглощенный молитвой, я же не стал показываться на глаза, побежал к реке, к Греттиру-воеводе.
– Когда мы с воинами явились к капищу, там уже никого не было, – пояснил Греттир. – Я уж думал – показалось, но он настаивает!
– Дирмунд был один? – Хаскульд поднялся с кресла.
Отрок покачал головой:
– Нет, со слугою.
Князь недовольно покусал ус:
– Я имею в виду – не было ли с ним воинов?
– Нет, воинов не было… Впрочем… – Порубор замялся. – Может быть, я их просто не видел.
– И никаких следов? – Хаскульд недоверчиво воззрился на воеводу.
– Нет, князь, – покачал головой тот. – Кроме волчьих.
– Кроме волчьих… – задумчиво повторил князь и заходил кругами по горнице. – Эх, Дирмунд, Дирмунд, я верил тебе, как самому себе. Мы вместе начинали здесь великое дело и вместе ушли от Ютландца, и ты мог бы стать со временем истинным князем, заменив меня, если бы… Если бы не захотел полной власти. Хорошо, молодой Хельги-ярл вовремя предупредил меня об этом. Впрочем, я и так уж догадывался. Нет ничего хуже предательства… – с горечью промолвил конунг и посмотрел на Греттира: – Ты помнишь, как я сказал Дирмунду, что не хочу больше видеть его рядом? Как отпустил его на все четыре стороны, хотя многие советовали казнить, но… слишком многое он для меня сделал, чтобы быть неблагодарным, ведь это Дирмунд уговорил меня покинуть Рюрика, и Дирмунд же помогал управлять Киевом, помог и власть взять. Умен, ничего не скажешь. Если б он только знал, как не хватает сейчас
