и называют звероящером, но зверюга – теплокровная. Неприятно, когда выгоняют из собственного дома. Для всех. Для кикиморы тоже. Кикимора не хотела мириться с таким положением вещей, поэтому начала стратегическую операцию по всем правилам военного искусства. Игоши, используя складки местности, передислоцировались поближе. Их волосатые лапки держали камни, железки, утащенные у местного кузнеца, а мелкие – вообще шишки. В арьергарде находились лешие, которые общими усилиями приготовили несколько деревьев, дабы уронить их на голову противника. Несколько водяных блокировали подход к болотцу со стороны, впадающей в него речушки.
Задача стояла предельно простая – убить дракона, а потом съесть. Если невкусный, – разрезать на части и выкинуть из болота.
По сигналу кикиморы началась атака. Игоши, выступающие в роли лучников, начали обстрел драконьей головы. К сожалению, летящий хлам серьезного ущерба причинить не смог. Палки, камни отлетали, не причинив вреда. Тогда в дело вступила тяжелая пехота. Несколько леших подтащили к краю болота здоровенную сосну и приготовились уронить ее на голову звероящера.
Дракон был профессионалом. Он подождал, пока неприятель не подойдет ближе и, дохнул… От огневого удара один из леших пал на поле боя – не осталось даже пепла, один был изрядно поврежден. Мелкие травмы не учитывались. Сосна вспыхнула и разлетелась, разнося горящие куски древесины.
Понеся потери, армия леших и игошей, отступила. Спешно стали приводить себя в порядок – лечить обожженные части тела, вправлять вывихнутые и сломанные конечности. К счастью – нечисть восстанавливается очень быстро. К сожалению, несколько погибших игошей и один лешак регенерации не подлежали… Наспех собранный военный совет решил ждать полуночи, когда подтянутся упыри с арбалетами. А супротив железных арбалетных болтов и дракон покажется лягушкой-переростком.
Пока нежить вела борьбу с драконом, жители ближайшей деревни прятали скарб и отгоняли скотину в лес, в укромные уголки, куда не то, что дракону, но даже и княжеским сборщикам дани не добраться… Мужики, спешно оборужались, а потом, построившись в редкую колонну, пошли к болоту.
Ждан, напяливший на себя отцовские доспехи, молча страдал: таскать по жаре кольчугу, напяленную на подкольчужницу – свитер двойной вязки – удовольствие небольшое. Шлем постоянно падает на глаза, по заднице стучит рукоять меча, а руку оттягивает рожон.
По дороге народ озабоченно переговаривался.
– Здоровый зверюга, двух коров слопал и не поморщился, – зло сказал князь Елень. Коровы, которых сожрал дракон, были из его стада.
– Повадится гад, совсем без скотины оставит, – дополнил Брясло. – Если по две коровы зараз…
– Без скотины, – с усмешкой протянул старый Яромир. – Без скотины – это ерунда. Коров всегда новых завести можно. Он и нас, и все деревни в округе сожрет, не поморщится.
– Интересно, а
