– если уйдет, ищи ее потом в этом муравейнике! – с досадой пробормотала Парада, затем устремила взгляд на светофор, где только что вспыхнул зеленый для транспорта, и щелкнула пальцами. – Уж извините, братцы…
Светофор моргнул, погас и снова загорелся, теперь зеленым для пешеходов. Автомобили, рванувшие было с места, отчаянно завизжали тормозами, люди у края тротуара ошарашенно завертели головами.
– Быстрее! – Парада дернула звездочета за рукав.
Они бросились через улицу и успели оказаться на другой стороне за секунду до того, как синеволосая девица нырнула в проход между многоэтажками. Прохожие с любопытством провожали взглядами импозантного старика в развевающемся пальто и хорошенькую молодую женщину, которая неслась на высоченных каблуках не хуже, чем в кроссовках для спринта. Когда искатели влетели во двор, девчонка входила в третий подъезд.
– Отлично! Теперь подождем немного. Присядь пока, великий, – Парада указала на пустующую скамейку у детской площадки, – ты сегодня явно не в форме.
Старик с облегчением опустился на желто-голубые бруски, пригладил растрепанную бороду, с трудом отдышался.
– Хорошо тебе смеяться, – пробубнил он, искоса глядя на жрицу: та покачивалась с носка на каблук, вся такая ладная, аккуратная, причесанная волосок к волоску, словно она не по улицам носилась, а только что вышла из салона красоты. – Вот доживешь до моих лет, посмотрим, как стометровку бегать будешь!
– Посмотрим, – легко согласилась Парада. – Ну что, пошли?
– Ишь, прыткая какая! – Дайвин вздохнул. – Ох и услужила мне сестра Бхагини, дав в попутчицы Ртутную Кошку… Ты уверена, Парада Акуб, что эта, мягко говоря, странная девочка и есть наша принцесса?
Кошачьи глаза жрицы вспыхнули:
– Ты сомневаешься в собственных расчетах, о великий Дайвин?
Старик яро замотал седой головой – чуть шляпа не слетела:
– Ни в коем случае! Звезды указали на этот мир и этот город. Но здесь же тысячи девочек подходящего возраста…
– И я сразу вычислила нашу! Я чувствую ее, великий, не хуже, чем ты читаешь по Звездам.
– Да уж, самомнения тебе не занимать! – скривился звездочет. – Но я начинаю понимать, почему Бхагини выбрала тебя…
– Потому что я лучшая! – Парада гордо вскинула голову. – К тому же единственная из сестер хорошо знаю Зазеркалье…
– Погоди-погоди, как такое возможно? – от изумления старик привстал, всем телом опираясь на трость. – Ты что, бывала здесь раньше?!
– Было дело. Только сейчас не лучшее время предаваться воспоминаниям, великий! – Парада вдруг напряглась всем телом. – Чую, наша девочка куда-то намылилась…
– Как… намылилась?
– Да никак, просто уходить собирается! – жрица бросилась к двери подъезда.
Когда старик догнал ее, она уже открывала тяжелую металлическую дверь, каким-то чудом договорившись с
