портниха заузила лиф платья, которое я собиралась надеть на вечеринку. Пришлось три дня сидеть на простокваше, ни крошки мучного и сладкого! Ты даже не представляешь, какая это мука…
– Представляю, – едва слышно выдохнула воспитанница сиротского приюта.
– …зато потом я была как шелковая, по словам матушки, – самозабвенно продолжала Тритья. – Так что нашей гордячке тоже будет полезно посидеть на диете, может, спеси поубавится… Ладно, я к себе, хоть прическу сменю к обеду, раз новые наряды нам до сих пор не привезли! – и скрылась в своей спальне.
А Двитья с минуту потопталась в нерешительности, затем прошла дальше по коридору и постучалась в дверь новенькой.
– Не заперто! – отозвался кислый голос.
Двитья робко вошла и застыла на пороге, теребя поясок линялого приютского платья. Синеволосая сидела на кровати – с ногами, даже не потрудившись снять ботинки.
– Чего тебе? – зло бросил она.
– Я пришла сказать, что обед через час. Трапезная на первом этаже, слева от лестницы…
– Отлично, спасибо.
Ободренная такими словами – неважно, что сказаны они были не слишком приветливо – Двитья продолжила:
– Знаешь, нам разрешили взять внизу кое-какие вещи, ну, чтобы комнаты сделать поуютнее. Я покажу тебе чулан и помогу принести…
– Обойдусь! Может, я всю жизнь мечтала пожить в тюремной камере?
– Извини… – стушевалась Мышка и поспешно вышла.
Но до своей комнаты дойти не успела – синеволосая ее догнала.
– Это ты меня извини… Двитья, кажется? Столько всего разом навалилось!
– Понимаю. Мне поначалу тоже было страшно. Да и теперь неспокойно. Но ты сильная, ты быстро освоишься.
– Надеюсь, – криво улыбнулась новенькая.
– Тут все хорошие, правда! Ну почти все. Мальчики иногда грубят, но это они не со зла, просто они… мальчики. А тетушка Кукут, домоправительница, так и вовсе сама доброта!
– Кто, эта злыдня? Вот же дурацкое имечко – Кукут! И вообще, она на курицу похожа, на нервную вредную несушку! – принцесса Саптама не была уверена, бывают ли курицы нервными и тем более вредными, но напряжение последних дней требовало выхода, вот она и бесилась.
– Наша домоправительница совсем не злыдня, сама увидишь, – возразила Двитья, словно не замечая раздражения новенькой. – Просто не любит, когда ей перечат – она же тут старшая, за все отвечает…
– Ладно, проехали, – перебила ее Саптама. – Покажи, где тут что. Для начала, где можно руки помыть?
Вот так и получилось, что маленькая пугливая Двитья первой пришла на помощь новенькой, которая была на голову выше ее и казалась гораздо увереннее в себе. Хотя, быть может, только казалась?
Так или иначе, они вместе прошлись по полупустой девичьей половине второго этажа и спустились на первый.
– В той стороне классы, мы там еще не были – без вас уроки не начинались. Здесь трапезная, а там, – Двитья
