чем с испугу нарисовало воображение. Убеждения в его голосе было, однако, столько, что я безропотно замер на месте.
– То-то же. Теперича слушай внимательно и помалкивай. Уруп мне не хозяин – глуп он для этого и жаден безмерно. От блеска золота совсем разум потерял, бесправие чинит, добрый люд в долги вгоняет и грабит. Давно бы его со свету сжил, да всё же родич, хоть и дальний. Он и сам себя скоро в могилу сведёт, коли не образумится, токмо сперва дом родной таким чёрным проклятием покроет, что вовек не отмыться.
Дид сделал странный жест рукой и сплюнул через левое плечо. Я помалкивал, как было велено, хотя вопросов в голове возникало множество.
– Когда он скупал золото из разграбленных могильников, я терпел; когда распродал купцам заморским драгоценности родной сестры, от бабки Анфисы наследованные – осерчал ужо всерьёз. А намедни этот сквалыга такое учудил, что и сказывать стыдно!..
Голос Дида стал громким от негодования, и я стал обеспокоенно прислушиваться, не звучат ли уже за стенами шаги разбуженных домочадцев менялы. Было тихо.
– Кхм… Впрочем, тебя мои горести не должны занимать. Довольно того, что хочу я Урупа проучить и беду от дома отвадить, а ты можешь в том помочь.
– Душегубством не промышляю, – на всякий случай предупредил я.
– Тьфу, как тебе такое в голову взбрело? – поперхнулся от неожиданности Дид. – Дело-то пустяковое, в самый раз для такого умельца. В накладе не останешься: в лучших корчмах будешь есть и пить вволю, поминать Дида добрым словом.
– Коли так, я готов, – недоверчиво вглядываясь в тень, согласился я.
– Вот и ладно. Токмо сперва хозяйкино приданое в сундуки верни, не для тебя его тут схоронили.
Я ожидал этого требования, а потому почти без эмоций выгрузил обратно позаимствованные ценности. Прощайте ложки, украшения и меха –мне будет вас не хватать! Пригретый за пазухой лисий хвост вытаскивал уже как что-то своё, родное. На, подавись, жадина. Свиток заказчика и несколько неприметных безделушек я всё же оставил, на что Дид никак не отреагировал. Может, не заметил, но, скорее всего, решил не мелочиться.
– Не вздыхай так горестно, будто своё отдаёшь. Ждёт тебя впереди добыча куда более ценная, идти за ней следует с порожней сумой. Слушай и запоминай: в пустой опочивальне, что за второй дверью слева по коридору, ковром плешивым укрыт спуд тайный. Ищи его под камнем, что в стене будет непрочно сидеть. Там Уруп хранит от родных малую казну свою, сокровенную. Возьми её всю, без остатка, да возвращайся к оконцу отворённому, но поторопись: с первыми петухами проснётся дворовой ключник и первым делом туда примчится, дабы запечатать накрепко. Опоздаешь – не обессудь, против стражи я тебе не помощник. А теперь ступай.
Дверь за моей спиной резко скрипнула и вдруг отворилась сама по себе, одновременно в камине погасло пламя. Я моргнул и обнаружил, что кресло вновь стоит пустое, а в комнате больше нет ни души. Выдохнул.
Признаюсь, мысль бросить всё и немедленно бежать к спасительному окну казалась
