которая называется Северным Кавказом и южную – Закавказье. Восточная горная часть северного Кавказа называется Дагестаном. В главном хребте находятся высочайшие горы Казбек и Эльбрус, вершины которых покрыты вечным снегом. Из рек Кавказа особенно замечательны по величине реки: Кубань, Терек, Аргун, Сунжа, Кура и др. От главного хребта отходят на север предгорья, скаты которых покрыты дремучими лесами, а в ущельях текут обильные горные реки. Природа здесь богато одарена растительностью и хорошим климатом, почему сюда и тянуло оседлое население, образовавшее большие села, называемые аулами. За предгорьями, к стороне России, тянутся обширные степи, богатые пастбищами и бедные лесами и водой. Поэтому степи были пустынны и только по берегам рек Кубани и Терека и их притоков были разбросаны аулы, а степи служили для пастьбы лошадей и стад баранов.
Не так богат Дагестан. Страна эта лежит в трущобах высоких и голых скал восточной половины Северного Кавказа, где земля бедна и чрезмерно камениста. Природа дика, лесов мало, реки маловодны, но чрезвычайно бурны и текут в крутых, обрывистых берегах, которые очень часто образуют горные щели. Удобств для жизни нет и потому население бедно и дико, как сама природа Дагестана.
Северный Кавказ населен воинственными племенами, которые отличались храбростью, смелостью и любовью к свободе. Из этих народов особенно замечательны:
1) Кабардинцы, живущие по берегам рек среднего Терека, Малки, Баксана и др. притоков верхней Кубани.
2) Осетины, живущие по берегам верхнего Терека и его притоков.
3) Чеченцы, живущие в предгорьях между реками Тереком и Сулаком, преимущественно на притоках рек Сунжи, Аргуна, Хулхулау и Ярык-Су.
4) Кумыки, живущие на притоках р. Сулака до Каспийского моря.
5) Лезгины. Под этим именем известны жители Дагестана, подразделяющиеся на множество общин, носящих разные названия.
Из всех этих народов куринцам чаще всего приходилось иметь дело с чеченцами и лезгинами. Все эти горские племена исповедуют магометанскую религию. В старое время они управлялись своими князьками и старшинами и занимались хлебопашеством и скотоводством. Но главное и любимое занятие этих диких племен была война, набеги и грабежи. На южном Кавказе находилось православное Грузинское царство, которое постоянно разоряли персы, турки и другие татарские народы. До 1800 г. русские не владели еще всем Кавказом, граница наша пролегала только по рекам Кубани и Тереку. По этой, так называемой, Кавказской линии были поселены станицами терские и кубанские казаки, которые и охраняли наши границы от хищнических набегов чеченцев и черкесов.
От Линии через главный хребет проходила Военно-Грузинская дорога, которая начиналась от станицы Екатериноградской и шла по берегу р. Терека через Владикавказ, в Грузию.
Жизнь русских поселений на Кавказской линии была самая тяжелая: горцы постоянно нападали на наши границы, жгли и грабили станицы и отбивали скот. Воровство, грабежи и убийства совершались ежедневно. Казаки выходили на полевые работы,
