когда были женихами королевы. И поговаривают, будто они – не только могущественное воплощение трех сторон света, но и сами имеют влияние на свою молодую госпожу, и та находится под воздействием их чар.
Есть еще третья легенда. Она гласит, что королева невидима для всех, кроме шутов и также, как и они, обладает магией. И не абы какой, а черным колдовством.
Это темная правдивая быль о королеве-несмеяне по имени Риска. “Темная” – от того, что молодой госпоже нравится жестокость, и только она может вызвать у нее улыбку. Поговаривают, будто Риска – бессмертная колдунья, и по четвертой легенде зачаровала трех странствовавших королевичей, потому удерживает их при дворе насильно, издевается над ними, заставляет прислуживать себе и губить людей испокон веков.
В пятой легенде говорится, что она – некромант, и этих случайных визитеров (с трех окраин света – севера, юга и востока) – короновала своими шутами, так как они смогли ее развеселить. А в благодарность наделила их магическими способностями.
Проходит несколько столетий. И, вот, трем шутам нужен четвертый шут – и обязательно со стороны Запада. Он должен обладать способностью управлять пространством. Тогда при помощи помощника они смогут найти себе новых жертв. Ведь кушать очень хочется!
А в королевстве остались только они одни, да королева Риска Несмеяна, которая снова не улыбается. Да и они не в состоянии ее более расмешить.
Тем временем, на границе Запада в городе Онеус люди стали замечать лесные миражи посреди небоскребов. Пространство вокруг то сужается, то расширяется. Из-за этого много людей пропадает без вести, а солнце вдруг навсегда покидает Онеус.
Разобраться в странной иллюзии берется отважная девушка Аскар, у которой также пропадает обожаемый ею человек – и это возлюбленный по имени Ренни.
…
Ренни – доктор, ведущий холостой образ жизни в свои тридцать два года. Причина такого бытия кроется в социофобии: общество не принимает его и боится за “взгляд василиска” – якобы тот полон ненависти и злобы.
В глубине души Ренни мечтает чтобы окружающие его полюбили, и желает исправить ситуацию. Но для этого нужно создать самое настоящее магическое вещество.
А до тех пор Рени тут и там периферическим зрением замечает загадочные разломы внутри которых виден таинственный и мерцающий лес. Это происходит в те моменты, когда он думает о будущем “лекарстве” по пути с работы домой после ночного дежурства.
Остановив свой шаг, доктор удерживает взглядом один такой разлом и решает проникнуть внутрь.
С того момента он оказывается в мире Нави, и углубляется в лес. Там, в таинственном лесу, он находит заросший мхом и вьюном, заброшенный, старинный и мрачный замок.
Раздираемый любопытством, заходит.
И только его нога вступает в тронный зал, по всему городу Онеусу появляются пространственные разломы. Это стирается граница между двумя мирами – Навью и Явью.
Королева Риска готова принять четвертого шута. Явившемуся перед ней Ренни, она протягивает руки и нежно улыбается.
Ее губы не шевелятся, но юноша отчетливо слышит слова: “Рада приветствовать тебя, о Дух Пространства и Времени! Я вижу твое желание. Давай заключим договор. Я исполню твою часть, а ты – мою…”
Слушая в голове голос очаровательной особы, явно из царской династии и другого мира, Ренни замечает за ее спиной три тени. У одной лошадиный череп вместо головы, тело скрыто в складках длинной мантии. С ней рядом раздается зловещий клоунский смех: очертания второй тени столь размыты, что и не разберешь. Третья тень сверлит Ренни красным светящимся взглядом, от которого другого бы путника бросило в дрожь.
ГЛАВА 1. Три шута
(Мир Нави, тронный зал королевы Риски)
Сонни и Карат – конченные людоеды, у которых только одно на уме: где бы раздобыть себе обед и как потешится над ним, перед употреблением. А то, видите ли, без приправы – то есть, испытанного страха у будущей жертвы – есть невкусно. Всякий раз, когда Вееро слышит разговоры этих двоих, помимо рвотного рефлекса, у него появляется желание вставить себе беруши.
– Никогда не забуду, твою улыбку, ты пронзила меня в самое сердечко, – развалившись у ног восседающей на троне Риски, шут Сонни отнял правую руку от груди и протянул в ее сторону, с обожанием заглянул в глаза.
– Мне понравился вид окровавленного рта и то, как кровь стекала по подбородку. А твое и без того хорошенькое лицо стало еще более красивым в этой крови.
– Разбаловала его так, что до моего прихода он успел полакомиться почти всеми фаворитками короля и твоими фрейлинами, – заметил шут Карат. Он также вальяжно развалился у ее ног по другую сторону; отняв свою голову, покоившуюся на ее коленях,
