как любые люди, как ты или я.
– А их много?
– Конечно.
– И как же их узнать?
– У тебя не получится.
– Почему?
– Ты не умеешь видеть суть.
– Что такое суть?
– Суть – это истина. Знаешь фокус, где три стаканчика и шарик, который фокусник быстро-быстро перекатывает из одного стаканчика в другой. Он так ловко их переставляет, что ты не можешь понять, где на самом деле шарик.
– Наперстки, что ли?
– Суть – это как тот шарик. Ясно? Нужно видеть только ее.
Я вроде бы и понимала, что он все выдумывает, однако глубокая убежденность, с которой сам Женечка в свой мир верил, невольно передавалась и мне. Он считал, что его предназначение состоит в охране всеобщего миропорядка. И если вдруг этот порядок нарушится, наступит полный хаос, или, как он называл, дестрой. Женечка любил школу и заботился о ней, как никто другой. Он был уверен, что все, что малейшим образом нарушает порядок, будь то невычищенные мусорные баки, сухая листва на дорожках или разросшаяся трава, приоткрывает двери в дестрой и впускает его в наш мир. Самое удивительное, что все эти дни, обдумывая происшествие с Надей, я ни разу не подумала о нем. А ведь Женечка наверняка был в тот вечер в школе. Его просто не могло не быть.
Обойдя весь школьный двор, я заглянула в подвал, столовую, проверила в кабинете труда и, в конце концов, нашла Женечку во дворе средней школы, здание которой находилось от нас неподалеку. В полупрозрачном дождевике он обрезал кусты. Заметив меня издалека, Женечка выпрямился и застыл с секатором в руке.
– Еле тебя нашла.
– А что случилось? – забеспокоился он. – С мамой что-то?
– Нет. Все в порядке. Просто давно не виделись. Хотела поболтать.
– У меня работа, – с важным видом заявил он.
– Работай, я рядом постою.
Женечка медленно отвернулся к кустам и стал чикать выбивающиеся из общего ряда веточки.
– Какие новости? – нарочно понизив голос, полушепотом спросила я. Это должно было означать, что речь пойдет о его тайной миссии.
– Ты знаешь, – откликнулся он неохотно, – дверь распахнулась, и теперь неизвестно, что будет.
– Скажи, а ты помнишь тот вечер, когда твоя мама осталась допоздна перед школьным концертом? Весной. Тогда еще зеркало разбилось.
Женечка перестал чикать и замер, стоя ко мне спиной. Мне хотелось увидеть его лицо, но давить было опасно: от любого напора он с легкостью мог замкнуться, уйти в себя и вообще перестать разговаривать.
– Точно, – тихо проговорил он, – все это случилось из-за разбитого зеркала.
– Нет, погоди! Вспомни, что ты тогда делал.
– Складывал коробки от книг. В библиотеку привезли новые учебники. Было очень много коробок.
– Ты находился в библиотеке?
– В библиотеке, – повторил он задумчиво.
– И никуда оттуда не выходил?
Он неопределенно пожал плечами:
– Писать
