вы уже здесь?
Седой старик приветливо улыбнулся.
– Конечно. Вы так долго готовили атмосферу, что я не выдержал и пришёл. Моё имя Шанс.
– Добро пожаловать. Ловко вы это, в вакууме… Значит, правду говорят о вас?
– Всё верно, – кивнул интеллект, – я не человек.
В следующее мгновение его оболочка исказилась в сильнейших помехах.
– Упс, – обвёл он взглядом потолок, – кажется, здесь чрезвычайно много биридия. – Голограмма подёрнулась волнами. – Но всё-таки поле здесь есть.
– Конечно. Оно вездесуще.
– Это не так, – улыбнулся гость. – Где, собственно, мой друг, Хексус?
– Пойдёмте, провожу, – оценивающе прищёлкнул языком встречающий.
Они отправились в путь к апартаментам командира вольного поселения.
Было чуть за полночь, на общественных уровнях города гремела музыка. Вместо стандартного освещения работали световизуальные эффекты. Сотни людей танцевали в мерцании стробоскопов и искусственном дыме. Раздавались крики, смех. Станция гудела по полной.
Интеллект, теряющий связь с голополем, в этой атмосфере стал почти своим. За светопреставлением никто и не заметил, как сквозь толпу, задевая танцующих плечами, прошёл мигающий пришелец с Мегатремзиса.
Наконец маршрут привёл спутников в тихий коридор.
– Часто здесь такое? – спросил Шанс.
– Постоянно, – буднично ответил парень и указал рукой направление.
Они прошли ещё немного по безлюдной зоне и оказались рядом с апартаментами командира.
– Мы на месте. Я удаляюсь, – сказал молодой человек. Достал из кармана сигарету, прикурил и ушёл, что-то тихо напевая.
Шанс задумчивым взглядом проводил патлатого, пока тот не скрылся за поворотом, и повернулся ко входу в жилище гуру свободного мира. Дверные панели неторопливо разъехались.
Основное освещение было выключено: подсветка создавалась благодаря разнообразным бра, развешанным по просторной студии. Шанс прошёл к зоне мягкой мебели. Хексус сидел на диване, приобняв молодую особу.
– Рад тебя видеть, – кивнул интеллект.
– И я, – настороженно ответил Хексус, вставая с дивана. Гость тут же сделал несколько шагов в его направлении. Они поприветствовали друг друга крепким рукопожатием.
– Располагайся, пожалуйста. – Наблюдатель указал на диван, а сам вернулся на место, положив руку на бедро Крио. Та с интересом рассматривала незнакомца.
Старик уселся напротив и вежливо изобразил полуулыбку.
– Предложил бы угощения, но припоминаю, ты с едой не в ладах, – с подозрением проговорил Хексус.
– Верно.
– Получается, ничего не изменилось.
– Так и есть, друг мой. Я всё тот же Шанс, которого ты запомнил. – Интеллект подвергся серии сильнейших помех.
– Надо же, какое грубое напоминание
