три дома, тихонько зашушукались, стоило им только увидеть странного чужака, да ещё и в компании Таньки, у которой к тому же был жених! Вот же искромётный повод для сплетен, эх!
Герасим посмотрел на них кошачьими глазами и обе тут же притихли; он подарил им добрейшую улыбку, от которой бабы вздрогнули одновременно. Ведьмак усмехнулся, подумав: «Ну вот, опять мне придётся рассказывать сказку про особый вид гетерохромии, а то ещё попа приведут… хотя, наверное, здесь нет попа? Или есть?»
Танька пригласила гостя в дом, и тот прошёл в сени, поднялся по ступеньками, тихонько скрипнувшим под ногами, и вошёл в кухню. За столом сидел черноволосый мужик с боярской бородой, который был одет в льняную рубаху и штаны, вполне себе современные штаны, хоть и рабочие – на них сохранились пятная от масла, предположительно машинного. Сложно было сказать, сколько ему лет – Герасим навскидку дал полтинник, увидев морщины, окружавшие темные глаза, смотревшие на него с удивлением. Хозяин дома положил обглоданную куриную ногу в тарелку и воскликнул:
– Ты – кто? – и перевёл растерянный взгляд на дочь – Танька, ты кого в наш дом привела? Чего… чего у тебя с глазами, а? – он снова посмотрел на гостя.
– Это особая форма гетерохромии… – соврал Герасим по привычке, вздыхая.
– Папа! Этот человек – он меня спас! – воскликнула Танька.
Удивлённый родитель, которому дочь свалилась как снег на голову в компании очень странного типа, недоверчиво оглядел ведьмака с головы до ног. Танькин спаситель тотчас представился:
– Я – ведьмак, меня зовут Герасим или Гера, если тебе так удобнее, – выждав паузу, он продолжал: – На твою дочь напали двое мертвецов… кажется, зомби.
– Все так и было! – подтвердила Танька, усаживаясь на стул.
– Так-так-так… вот, значит, как! – заговорил хозяин, немного смягчившись.
– Да точно тебе говорю, папа! – убеждала его Танька.
– Значит так, – отец помедлил, – давай-ка, доча, беги домой к Егору, а мы тут поговорим с… Герасимом!
– Ладно…
Танька нехотя встала со стула и пошла в сени. Остановившись у двери, она обернулась и проговорила:
– Спасибо вам! Что бы я делала, если б не вы… спасибо, Гера!
– Нет проблем! – ведьмак улыбнулся, сделав прощальный жест рукой.
Девушка вышла в сени, и через мгновение входная дверь хлопнула. Герасим посмотрел на её отца, который терялся, не зная, как вести себя с нежданным гостем.
– Ты откуда взялся в наших краях? – хозяин испытующе посмотрел на ведьмака.
– Я оттуда, – Герасим показал неопределённое направление, – из-за кордона…
– Чего?! – глаза Танькиного отца округлились. – Хочешь сказать, ты прошёл через… через невидимую стену? Как мы её называем, чем бы она там ни была на самом деле!
– Да, вернее, мне открыли проход, – Герасим вспомнил светящуюся
