всегда слетаются на дерьмо – как мухи на мед.
25 марта 201… года. Кадис, Испания
Самолет, приписанный к европейской группировке НАТО, и совершающий регулярные полеты по «Кольцу» – заранее проложенному маршруту, по которому самолеты летают регулярно и в интересах всех стран – участниц НАТО – быстро снижался, заходя на посадку по крутой, почти «афганской» глиссаде. Было солнечно, под крылом мелькали поля, все краски были чистыми, избыточными. Середина весны – лучшее время для Испании, когда уже все покрыто зеленью, но еще не так жарко, и не достает ветер – суховей из Африки. Они совершали посадку на военном терминале в Херес де ла Фронтера, ближайшем аэропорту к «станции Рота» – крупнейшему пункту базирования Шестого флота США в Испании.
Вебб – спустился на бетонку – и тут же заметил коренастого здоровяка, похожего на Стивена Сигала в его лучшие годы. Правда, стрижен он был коротко, а одет в белое, и в руках он держал совершенно идиотскую соломенную шляпу. Но это был он, Мануэль Вальенс, некогда лучший оперативный офицер разведки (J2) морской пехоты США, приписанного к месту, которое журналисты окрестили «Железным треугольником». Он немного погрузнел, стал больше похож на босса мафии на отдыхе – но это был он. Вальенс.
– Черт, Мано!
– Вебб, сукин ты сын…
Они обнялись – крепко, до хруста костей
– Где твой шмот?
…
– Это что – всё?
– Ты же знаешь, что я путешествую налегке…
***
До базы Рота – было двадцать пять минут быстрой езды на автомобиле. Вместо Хаммера – у Мано был Ниссан Террано – в армии это называется «коммерческий транспорт». Вел машину Мано быстро и аккуратно, в окне мелькали ресторанчики, деревушки, апельсиновые рощи. Они были в Андалусии – одном из самых благословенных мест в Испании.
– Черт, я не поверил, когда мне сказали, что едет Вебб. Ты все там же?
– Да.
– Только не говори, что приехал проверять безопасность базы.
– Да я уверен, база на замке.
– Оно так… – уверено ответил Вальенс
– Ты знаешь такого графа де Сантьяго? – спросил Вебб
– Адмирала графа де Сантьяго? Ты его имеешь в виду?
– Возможно. Альберто де Сантьяго.
– Он самый. Так ты к нему прилетел? Сукины дети, вечно ваши шпионские штучки.
– А он сейчас здесь?
– Конечно – ответил Мано – а то ты не знаешь. Он вчера приезжал на базу. Скорее всего, он у себя, у него родовое поместье близ Кадиса.
– Стой, так ты его на самом деле знаешь? – не поверил Вебб. Он и не думал, что все будет так просто.
– Конечно. Он постоянно бывает на базе. Он пишет книги, я рассказал ему пару историй из Ирака. Говорят, что его исторические книги про франкистский период сам Перес-Риверте похвалил. Ты когда последний раз ел?
– Ну… часов семь – восемь
