там. Пока Лиэнн вновь и вновь пересчитывала их количество, мимо нее протиснулась женщина, схватила один из эскизов и направилась обратно к двери. Ее глаза были заплаканы, а подбородок дрожал.
Пока она наблюдала, как женщина удаляется к выходу, робкая надежда затрепетала в ее груди.
В течение следующего часа число участников постепенно редело, пока их не осталось всего двенадцать, включая саму Лиэнн.
Прошло еще десять минут. Пятнадцать минут.
Конкурсанты оценивающе разглядывали друг друга, но никто не произносил ни слова.
Наконец-то дверь в комнату открылась и на пороге показалась уже знакомая ассистент режиссера.
– Не могли бы вы проследовать за мной?
Они вернулись в комнату, где проходило собеседование, и выстроились в линию перед судьями.
Паулин, продолжая улыбаться, судя по всему, решила взять слово. Кристел и Джарред, в свою очередь, все еще хмурились и выглядели недовольными.
Последовала затянувшаяся пауза, прежде чем Паулин решила ее прервать:
– Поздравляю! Вы отлично справились с заданием.
На секунду в зале воцарилась гробовая тишина, которая вскоре взорвалась радостными криками.
Лиэнн взвизгнула, и несколько девушек вместе с ней, а какой-то парень крикнул «ура!» и вскинул вверх кулак. Участникам потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться и перевести дыхание. Она сделала это! Она прошла дальше!
Остаток дня они заполняли всяческие бумажки, знакомились с инструкциями, разглядывали глянцевые буклеты. Практически ничего из этого не отложилось в ее памяти.
Все, о чем могла думать Лиэнн, – это то, что ее шанс на победу теперь составлял не один к тысяче, а один к двенадцати.
И она не собиралась сдаваться!
Глава 10
– Нэлл, стой, – пытался привести ее в чувство Рекс. Бедняжка выглядела так, будто она собирается задушить себя этим поводком. Она всячески пыталась вырваться на свободу, и единственным, что мешало это сделать, был ужасный кусок кожи, закрепленный вокруг горла.
Отношения с поводком у Нэлл не задались с самого начала. Она не понимала, что именно благодаря ему у нее теперь есть возможность самостоятельно бегать по земле, а не сидеть на руках. Она остановилась, но только для того, чтобы вновь совершить рывок вперед, который увлек за собой и Рекса. Так продолжалось практически всю прогулку.
Рекс не помнил, чтобы Звездочка когда-нибудь вела себя подобным образом. Впрочем, он и сам тогда был ребенком и мог этого просто не помнить.
– Ты же делаешь себе больно, глупышка! – старался образумить щенка Рекс.
Теперь Нэлл сидела прямо посередине дороги и отказывалась сдвинуться с места. Рекс присел рядом с ней и попытался задобрить ее угощением. Она картинно его проигнорировала, но потом, уловив вкуснейший аромат, ее носик дернулся, и она сделала неуверенный шаг навстречу к Рексу.
– Какая умница. Кто у нас тут
