Но, что-то вечно заедает… Как-нибудь заглохнет и превратимся мы с тобой в снеговиков.
– Ну и ладно… Морковка у меня уже есть! – Стифан натянул на нос колпачок от бутылки.
Евген окинул его напускным, презрительным взглядом. Выдохнул по театральному печально.
– Ох и дурак ты…
– Пересекли границу системы “Кеплер-90”, – прервал дружескую беседу бесстрастный женский голос искина. – Начинаю торможение.
– Через сколько будем в заданной точке? – спросил Евген, разворачивая голографическую карту перед собой в воздухе.
– Двенадцать минут, если без форс-мажоров.
– Давай уж как-нибудь без них обойдемся.
– Не от меня зависит. Если…
– А от госпожи фортуны! – потешно перебил искина Стифан.
– Ты с Анте связывался уже? – сверкнул Талас в его сторону голубым огоньком глаз.
– Тишина по всем каналам. Они не выходят на связь.
– Да уж… Будем надеяться, что они уже ожидают нас.
***
Невысокое, подтянутое, коренастое тело поддерживало большую квадратную голову с пышной, черной копной волос. Молодой человек по имени Анте Грин, в темно-синем обтягивающем скафандре без шлема, (по меркам нашего времени внешне напоминавший обычный спортивный костюм), широко расставив ноги на изогнутом плато капитанского мостика, задумчиво и напряженно взирал сквозь раскрытые жалюзи панорамного остекления на оледеневший силуэт огромной, дрейфующей, местами разрушенной научно-исследовательской станции “Заслон”, уже многие десятки лет кружившей мертвой махиной над темнеющим овалом небольшой, лишенной жизни планеты.
– Ну и где твои профессионалы? – с укором всматриваясь в карту местной планетной системы, отображенную мерцавшими, фиолетовыми, тонкими линиями прямо в воздухе, спросил у капитана Анте широкоплечий штурман Бишар Вейн.
– Не напрягай, пожалуйста… – тоскливо выдохнул Анте. – И без тебя тошно.
На карте, парившей полупрозрачной вуалью по центру пункта управления, была изображена звезда “Кеплер-90” и восемь планет, обращавшихся вокруг нее. Три планеты земного типа и пять газовых гигантов. У одной из них, нехитро именованной “Кеплер-90Д”, той, что являлась планетой земного типа с твердой скалистой породой, четвертой по удаленности от “Кеплер-90”, – желтого карлика (звезды схожей размером и светимостью с солнцем), моргала голографическая зеленая точка. Так обозначался корабль, где сие действие и происходило. В прошлом это был большой полицейский штурмовой катер для барражирования планетных систем, – областей пространства не дальше границы гелиосферы.
Анте Грин, – нынешний капитан судна, некогда имевший звание офицера полицейской гвардии, выкупил штурмовик после своей отставки за многочисленные нарушения служебной дисциплины. Последней жирной каплей, пожалуй, затмившей все остальные, стал отказ исполнять приказ по устранению группы гуманоидов, –
