Афина. – Приникнув к невидимой стене, я как будто услышала то, что пытался сказать мне остров.
– Ты была ученицей Гекаты? – спросила Латона. – Но она никогда не брала себе учеников.
– Ее попросил об этом Зевс, – ответила Паллада. – Видимо, в какой-то момент я надоела ему со своими бесконечными вопросами, и он решил таким образом хотя бы ненадолго от меня избавиться. Кроме него, меня обучали Геката, Нерей, немного – Гефест и Аид.
– В первый раз вижу, чтобы боги так долго чему-то учились, – хмыкнула Латона.
– Так или иначе, но я не знаю, что делать дальше. – Афина беспомощно осмотрелась. – Попробуйте втроем одновременно приложить ладони к стене. Пусть Делос почувствует, что вы не враги. Может, тогда он тебя отпустит?
Аполлон, Артемида и Латона послушались ее совета. Какое-то время ничего не происходило. Затем послышался тихий гул и резкий чавкающий звук. Внезапно догадавшись, что сейчас будет, Афина закричала:
– Аполлон, быстро назад!
Но брата и сестру уже начало затягивать внутрь. Феб силился вырваться и вытащить Артемиду, а их все тащило вперед, прямо к острову. Афина поспешила на выручку.
– Хватайся за Пегаса!
Феб послушно вцепился в гриву белоснежного коня, и тот мощным рывком утащил богов от острова. Им все-таки удалось вырваться.
– Он что, хотел нас съесть? – отдышавшись, возмутилась Артемида.
Афина засмеялась.
– Нет, милая, просто остров почувствовал, что вы – дети Латоны, и решил тоже забрать вас, чтобы ей не было скучно. Освобождать ее он, видимо, не хочет.
– И что мне теперь делать? – сердито спросила Латона. – Остаться здесь навсегда?
– Не думаю, – задумчиво произнесла Паллада.
Она знала: единственная, кто им может помочь, – могущественная богиня колдовства Геката, ее мрачная и неприступная наставница. Но согласится ли она? Наконец, Афина решила обратиться к ней и бросила друзьям:
– Ждите здесь, а я полечу за Гекатой.
Сильными взмахами белоснежных крыльев Пегас понес ее прочь от Делоса к диким голым скалам недалеко от Афин – здесь в одной из пещер располагался вход в мрачное царство Аида, в котором жила и Геката. Сила колдуньи была велика, даже сам Зевс опасался лишний раз призывать ее, чтобы не раздражать. Она любила свободу и одиночество, поэтому и поселилась в подземном мире, вдали от других богов и их суеты. Немногие могли общаться с Гекатой без страха, среди этих счастливчиков была и Паллада. Зевс направил ее на обучение к колдунье совсем девочкой. Любознательная богиня не испугалась строгой наставницы, она почитала ее за знания и силу. К тому же, Паллада успела подружиться с Аидом, поэтому обучение в царстве мертвых не пугало ее, и даже радовало – так она могла больше времени проводить с любимым дядей. А громовержец знал, что Геката многому может научить его дочь. Он долго упрашивал колдунью взяться за нее, и та, наконец, сдалась. А потом увлеклась сама – юная Афина оказалась очень
