случилось? – встревоженно спросила она.
– Нет-нет, все просто прекрасно, – улыбнулся Феб. – Правда, там, в Гиперборее, я не все время был с мамой и сестрой. Мне нужно было очиститься от крови Пифона.
– Что значит очиститься? – удивилась Паллада.
– Как тебе сказать… После победы над Пифоном я чувствовал, что весь как будто покрыт грязью. Я не знал, что с этим делать, к кому обратиться. А потом вспомнил тебя и твой рассказ о мудром старце Нерее. Отправился к нему, рассказал о своих ощущениях. Он и объяснил мне, что Пифон все-таки был живым существом, и творил зло не по своей воле. И, так как я отнял у него жизнь, мне необходимо очиститься от совершенного преступления. Например, отправиться служить к какому-нибудь смертному. Мой выбор пал на царя Адмета. Я месяц пас его стада.
– Ты удивляешь меня, – ответила Афина, покачав головой. В ее глазах Аполлон прочитал одобрение. – Это помогло тебе?
– Помогло, – откликнулся Феб. – А потом я основал храм неподалеку от того места, где сражался с Пифоном. Спас от гибели моряков и сделал их своими жрецами. Теперь там мое святилище, Дельфы. Люди будут приходить туда, чтобы узнать свое будущее. Там же они найдут совет, как им очиститься от того или иного преступления.
Афина долго молчала, пораженная поступком Аполлона. Почему она никогда не задумывалась о таких вещах? На ее руках не так уж много крови, богиня всегда старалась решить вопрос миром. Но, все же, и она убивала…
– А мне ты дашь совет, если я вдруг пойму, что мне тоже нужно очиститься? – спросила она, поворачиваясь к богу.
– Я дам тебе все, что ты захочешь, – прошептал Феб.
Он вдруг сжал руку богини в своих горячих ладонях. На мгновение они встретились взглядом и увидели отражение той бури эмоций, которая сейчас терзала их обоих. Афина вздрогнула и отодвинулась от него, высвободив руки.
– Чего ты испугалась? – спросил с улыбкой Аполлон.
– Не знаю, просто я что-то увидела в твоих глазах…
– И сразу заняла оборонительную позицию, – рассмеялся Феб. – А ведь могла поддаться моменту и довериться мне.
– Я думала, ты прекратил эту игру, – с легкой досадой сказала богиня, поднимаясь с каменной площадки.
– Я тоже так думал, – усмехнулся Аполлон, вставая следом за ней. – Только, похоже, теперь это уже не игра, Афина.
– Что ты имеешь в виду?
Вместо ответа Феб притянул ее к себе. Не отрываясь, он смотрел в глаза богини, вложив в свой взгляд все то, что чувствовал сейчас. И увидел в ее глазах ответный блеск. Афина, понимая, что снова теряет контроль, освободилась из рук бога и пронзительно свистнула. Через несколько секунд послышался шелест могучих крыльев, и на вершине скалы приземлился Пегас. Вскочив на него, Паллада унеслась быстрее ветра. А Аполлон, нервно усмехнувшись, снова опустился на прохладный камень и устремил взгляд на бесконечное море.
***
