потише, богиня, – с улыбкой сказал он, выставив вперед руки. – Куда ты так спешишь?
– Я и сама не знаю, – откликнулась Афина, отступив на шаг и пропуская его.
В присутствии молодого бога она снова испытала странное чувство робости, которое обычно ей было несвойственно. Они впервые были наедине после вечера на скале, и Афина не знала, как ей с ним говорить.
– Как твои дела? – невозмутимо поинтересовался стреловержец.
Паллада, не отвечая, внимательно на него посмотрела. Аполлона не зря считали самым красивым богом Олимпа. Он был похож на Зевса, но, в то же время, отличался от него. Короткие золотистые кудри, карие глаза, немного округлое лицо, ямочки на щеках в сочетании с очень сильными руками, привыкшими натягивать тетиву, и гибким сильным телом атлета оставляли незабываемое впечатление.
– Я пытаюсь уговорить отца помириться с Аидом, – откликнулась Афина.
– И как, успешно? – спросил бог.
– К сожалению, нет, вздохнула богиня. – Отец ничего не желает слушать. Я сказала ему, что он неправ. Он же ответил, что такое возможно, но мириться первым все равно не будет. Иногда я совершенно его не понимаю.
– Скажи, я могу чем-то помочь тебе? – спросил Аполлон, взяв Афину за руку.
Его прикосновение было подобно солнцу – тут же согрело кожу жаркими лучами. Но богиня осторожно высвободила руку.
– Благодарю за предложение, но не думаю, что кто-то может мне в этом помочь. Если только попросить Афродиту влюбить их друг в друга.
– Интересная мысль, – фыркнул Аполлон.
– Думаю, Афродите она тоже понравится. Но это, все же, не решение. Я попробую поговорить с Аидом. Вдруг он окажется более благоразумным.
– Попробуй, все может быть, – тихо откликнулся Феб, не отрывая пристального взгляда от богини.
Афина, стараясь не смотреть на него, призвала Пегаса. Весь путь до входа в подземное царство она продумывала разговор с дядей. Если бы Аид оказался более мудрым, чем Зевс, все было бы решено. Она понимала, что, скорее всего, в ссоре виноваты оба. Но ни один не признает этого и не сделает первый шаг.
Аккуратно раздвигая толпы бесплотных теней умерших людей, богиня продвигалась к берегам Стикса. Перелетев священную реку, она, не торопясь, направилась к дворцу владыки подземного царства. Усмирив перед входом яростного Цербера, шагнула внутрь. Аид нашелся в тронном зале.
– Афина, я ожидал увидеть тебя раньше, – приветствовал он племянницу. – Наверно, нелегко было прийти ко мне?
– Нелегко, – призналась она, склонив голову в легком поклоне.
– К чему эти церемонии? – поморщился Аид.
Он взял племянницу за руку и отвел к мраморной скамье, укрытой теплым покрывалом, усадив рядом с собой.
– Ты же знаешь, зачем я к тебе пришла? – начала разговор богиня.
– Хочешь, чтобы я помирился с Зевсом?
– Для начала я хочу узнать, что между вами произошло.
