что та была на целых шесть лет её старше, она всё равно чувствовала себя словно мать над ребенком. Возможно, потому что она являлась тут хозяйкой, а Ольга была гостьей, а может, действительно потому, что она в самом деле мать и уже имеет двух прелестных деток, а для Оли это первые роды, да ещё в такой ужасной ситуации, в которой её подопечная оказалась.
– Тужься-я-я…
– А-а-а-а!!..
Улезко-Строганова мастерски выхватила младенца и звонко шлепнула его по попке. Палата огласилась детским криком.
Лейб-акушерка показала ребенка ошалевшей от страданий, но счастливой новоиспеченной матери.
– Ваше величество, поздравляю вас. У вас – мальчик.
У Оленьки покатились слезы от счастья.
– Мальчик… Слава Тебе, Господи! Мальчик…
Улезко-Строганова обратилась к императрице:
– Государыня, не соизволите ли перерезать пуповину?
Маша кивнула и взяла в руки длинные ножницы. Сделав дело, она отдала инструмент кому-то из ассистентов, а лейб-акушерка немедленно приложила дитя к груди матери.
Ольга счастливо и бережно обнимала малыша. Затем она обратила свой взор на царицу и сказала:
– Мария Викторовна, могу ли я вас официально просить стать крестной матерью моего сына?
Маша слегка озадаченно посмотрела на неё. Вообще, по плану, крестным должен был стать Миша, а муж и жена не могут быть крестными одного и того же ребенка. Но, с другой стороны, как говорят в математике, от перемены мест слагаемых сумма не изменится.
– Хорошо, Оленька, я согласна.
Та благодарно улыбнулась и кивнула:
– Спасибо, Маша.
– Как ты его назовешь?
Ольга вздохнула, погрустнев, и, опустив взгляд на сына, ответила:
– Михай. Так хотел его назвать мой Кароль.
Маша обеспокоенно смотрела на лейб-акушерку.
– Клавдия Петровна, умоляю, ответьте, по вашим прогнозам, ребенок выживет?
Улезко-Строганова сделала неопределенный жест.
– Не стану лгать вам, государыня, но положение серьезное. Младенец не доношен и весьма слаб. Прогнозы у меня неутешительные, откровенно говоря. Но мы сделаем всё возможное и даже невозможное.
– Спасибо, Клавдия Петровна. Если от меня что-то требуется…
Та лишь вздохнула.
– Ах, государыня, чем тут поможешь. Ближайшие часы будут критическими. Повторяю, мы сделаем всё возможное и невозможное. И… – Улезко-Строганова запнулась, но затем, оглянувшись и убедившись, что рядом никого нет, закончила: – Государыня, людская молва говорит, что ваши молитвы чудодейственны. Если это так, помолитесь Богородице за здравие младенца. Нам её помощь будет сейчас весьма и весьма кстати.
Она развернулась и решительно зашагала прочь от ошеломленной Маши.
