так? Не понравилась?
– Да она никакая! Я поговорил с ней десять минут и уже был готов от тоски бежать хоть на край света.
– Могу предоставить в своей школе место преподавателя боевых искусств.
– У вас учат и сражаться?
– Конечно! Я всем ученикам говорю, что не стоит забывать о своей физической форме. Музыкантам это важно особенно. Если сфальшивят во время выступления, нужно же уметь защититься от рассерженного зрителя. Или в крайнем случае хотя бы быстро убежать.
Мы переглянулись и громко заржали. Вспомнили, как я в детстве попросил Даниса научить меня играть на лире. Делать это во дворце я постеснялся, и мы выбрались в город на прогулку. На окраине отдалились от охраны и сели в траву тренироваться. Я тогда, в отличие от Даниса, извлекал из инструмента дикие визжащие звуки. Они-то и разбудили прикорнувшего неподалеку пьяницу, который разразился бранью и швырнул в меня грязью. Как же быстро от него мы тогда бежали…
Отсмеявшись, брат бросил на меня внимательный взгляд.
– Не нравится мне твое настроение. Я правильно понимаю, что жениться ты не горишь желанием?
– Что тебя удивляет? Сам старше меня и до сих пор не женат, – парировал я, избегая ответа.
– Этому есть причина. Прожив долгое время в Асдоре, я и взглядов на брак придерживаюсь принятых там. Понимал, что реши я жениться – сразу разразится скандал. Отец будет настаивать, чтобы первой женой стала игенборгка. Я не видел смысла брать в свою постель навязанную мне девицу и не встретил тогда еще девушку, ради которой был бы готов попрать традиции и пойти против воли отца.
– Говоришь так, словно сейчас ты такую встретил, – подколол я.
– Не цепляйся к словам! – отмахнулся Данис, не давая мне увильнуть и сменить тему. – Неужели тебе не понравилась твоя невеста?
– Какая разница? Я выполню свой долг и не нарушу традиции. Как наследник, я обязан вступить в этот брак ради спокойствия народа.
– Судя по твоему тону, с большим удовольствием ты бы даже голову к нарру засунул.
– Если честно, вместо общения с Иланной я бы с большим удовольствием с наррами один на один встретился. Безоружным. У меня от нее зубы от скуки сводит.
Данис отвел взгляд и спросил:
– Как же ты собираешься с ней жить?
– Мне от нее нужен лишь наследник. Сам понимаешь, в процессе можно обойтись без разговоров. Ее воспитали полностью в традициях Игенборга, и она понимает свой долг.
Нет, с этим точно проблем не возникнет, стоит только вспомнить ее заученные фразы о том, что она собирается во всем угождать мне.
– Считаешь, что она заслуживает такое отношение?
– Я не собираюсь ее обижать. Она станет первой женой, получит мое уважение и народа. Разве этого мало?
– А как же любовь?
– Ты шутишь? Много ли знаешь правителей, которые могут позволить себе роскошь жениться по любви? Хвала тому, что мы живем
