вот и осталось, – торжествующе заявил Анил. – Давай-давай, разворачивай!
Хаста развернул плащ. Его взгляду открылся позеленевший бронзовый шлем. Некогда этот шлем, должно быть, был очень впечатляющим. На темени перепончатый гребень, маска в виде морды змея, закрывающая лицо…
– Снял со скелета, – объяснил Анил. – Там еще много осталось – нагрудник, поножи, вторая рукавица, – но сразу все не унести. Отдохну, еще слазаю… А теперь глядите!
Юноша протянул руку, прикоснулся к древней бронзе – и она вспыхнула слепящим пламенем.
– Перестань! – закричал Хаста, прикрывая глаза ладонью.
Он чувствовал себя так, словно взглянул прямо на солнце.
– Видали? – воскликнул Анил, убирая руку и укрывая шлем краем плаща. – Я как увидел мертвеца, сперва решил, что это просто старые кости… Но едва прикоснулся к доспехам, как все озарилось! И скелет изменился. Он на самом деле выглядит как спящий в золоте…
– Скорее всего, только ты его таким видишь, – ответил Хаста, смахивая выступившие слезы.
– Он такой и есть! Старый воин, примерно как мой дед…
– Ну не настолько, – возразил Хаста. – Замара прожил лет четыреста. Может, именно благодаря этим латам…
– Да, бабушка Линта говорила, что он в последние годы надевал доспех и спал в нем целыми месяцами, – подтвердил Метта.
– А ну-ка я попробую…
Хаста осторожно потрогал змеиное забрало. Ничего не произошло.
– А сплетничали, что мой отец мог быть арием, – хмыкнул он. – Что ж! Думаю, это та самая голова Замары, о которой и говорила Линта. Мы ее нашли!
– Предлагаю назвать его Шлем Исвархи! – торжественно произнес Анил.
– Остается понять, что с ним делать…
– Как что?
Прежде чем Хаста успел остановить его, юный арий водрузил древний шлем себе на голову. Рыжий жрец не успел зажмуриться – а потом то, что он увидел, заставило его замереть на месте.
– Исварха Всесветлый!
Анила целиком окутывало золотое свечение. Шлем будто прирос к его голове, изменились даже очертания тела. Не доспех – скорее, новая кожа, новые конечности, новое лицо. Не человек в волшебном доспехе, а совершенно иное существо…
– Золотой змеелюд! – выпалил Метта.
– Сам ты змеелюд, – послышался из сияния голос Анила.
– Ты бы себя видел!
– А я вижу, – сияющее существо повертело головой, поднесло к глазам руку. – Да я же великолепен!
– У тебя сейчас вместо лица – змеиная морда, а глаза горят, как два факела! – воскликнул Хаста. – Ты нас видишь?
– Еще как! – сияющий человек оглядел себя. – Святое Солнце, я весь в огненной чешуе! Господь Исварха окутал меня своей солнечной броней! Глядите, это же свет! Я одет в свет! А ну-ка, Метта, возьми мой меч и ударь! Ну давай!
– Метта, не надо… Хотя ладно, бей! – разрешил Хаста.
Сердце его прыгало в груди от волнения.
