не стала, да и времени уже не осталось. Разнеслись первые звуки мелодии, и мы с ашаресс ступили на поле. Мой усиленный магией голос ложился на музыку причудливыми узорами, сплетаясь, гипнотизируя, увлекая. Древнее заклинание легко слетало с губ, подпитываемое моей силой и силой магов, что присоединились к плетению. Я не видела их лиц, но ощущала каждого, его эмоциональный настрой и скрытые желания.
Именно их эманации не позволяли мне полностью раствориться в магии и расслабиться. Накатившее чувство опасности с каждым ударом сердца становилось все острее, но я не позволила заклинанию рассыпаться. Сдержалась, сделав полный круг, а затем остановилась в центре.
– Властители Юга, призываю вас в наш круг и прошу открыть его.
В этот момент поле прорезала яркая вспышка молнии, вспарывая пространство, и из него стали выступать наши соперники.
– Властители Востока, призываю вас в наш круг и прошу очистить его.
Все пространство заискрилось, убирая следы чужеродной магии.
– Властители Запада, призываю вас в наш круг и прошу даровать удачу всем участникам игры.
Команды выстроились друг напротив друга под ликующий рев толпы.
– Властители Севера, призываю вас в наш круг и прошу опечатать его. Да начнется игра!
Я стала медленно поднимать руки вверх, и, вторя моему движению, вокруг поля начал расти магический купол. Когда ладони соприкоснулись, купол закрылся. Многотысячный зал взорвался бурными аплодисментами, заглушая даже музыку.
«Удачи!» – мысленно послала я Браину.
Вокруг моих ног закружилось голубоватое сияние, а секунду спустя я оказалась на своем месте на стадионе.
Две команды ашаресс, подняв головы, издали звуки торжественного приветствия. «Болотные коты» и «Лесные псы» – сегодня игра действительно обещала быть захватывающей! Комментатор уже вещал из своей кабинки, рассказывая о каждом игроке. Судьи, в последний раз проверив загоны, удалились с поля, отключая заслоны, удерживающие фантомов. Дюжина верещащих сгустков энергии заметалась по полю, стараясь подняться как можно выше в небо, чтобы избежать столкновения с ашаресс. Злобные сущности мерзко хихикали, наблюдая, как лесные псы пытаются достать их, но даже недюжинная сила ашаресс не могла помочь им прыгнуть на такую высоту.
Зато болотные коты были в ударе! Разбежавшись и оттолкнувшись от земли мощными лапами, один из котов взбежал на возведенный мною барьер, едва касаясь его мягкими подушечками, и стремительно поднялся вверх. Кто-то из псов разочарованно завыл, признавая невыгодность своего положения, но сдаваться никто не собирался.
Чуть побегав по «потолку», коту все же удалось схватить одного фантома, и, зажав его в зубах, он стремительно полетел вниз. Болельщики скандировали название команды, уверенные в победе своих любимцев, но один маленький маневр изменил исход первого раунда.
Буквально в двух метрах от земли один из псов подпрыгнул в воздух, якобы за пролетавшим
