В Перу много рассказывают о таинственных и имеющих самую дурную репутацию пещерах чинканас, как принято считать, берущих своё начало близ города Куско.
Ещё в XVI веке о них упоминали священники-иезуиты, занимавшиеся просвещением и приобщением к христианству местного населения. Отец Мартин де Мойя писал: «Большая пещера под Куско, проходящая сквозь весь город, соединяется с туннелями, берущими направление к Саксайуаману [гигантский мегалитический памятник], затем подземная система идёт дальше, спускаясь вниз по холму через храм Сан-Кристобаль, и приходит в город Санто-Доминго. Возможно, таким образом, инки создали пути отступления в случае внезапного нападения». Подробнее о чинканас сообщает отец Гарсиласо де ла Вега: «Лабиринт состоял из самых настоящих подземных улиц, а также пещер, с абсолютно одинаковыми входами. Система является такой сложной, что даже самые смелые искатели приключений не отваживаются входить в неё без катушки верёвки, конец которой привязан к главному входу. Некоторые считают, что тоннели уходят в самое сердце Анд, а где они заканчиваются, не знает никто».
Легенды перуанских индейцев гласят, что в глубинах чинканас живут таинственные люди-змеи, а также, что в этих пещерах спрятали свои сокровища инки. В двадцатом веке в них сгибло несколько десятков авантюристов. Выбраться из жутких пещер удалось немногим, да и эти «счастливчики» навсегда повредились в рассудке. Из их бессвязных рассказов можно было понять, что в глубинах земли они встречались со странными существами, похожими одновременно и на человека, и на змею.
Несколько перуанских экспедиций навсегда остались в глубинах чинканас в двадцатых годах. Затем, в 1952 году их решила обследовать интернациональная научная группа из американских и французских специалистов. Археологи не собирались задерживаться там надолго, и взяли с собой еды на пять дней. Однако из семи участников через 15 дней на поверхность выбрался лишь один – француз Филипп Ламонтьер. Он был сильно истощён, почти ничего не помнил, а вскоре у него обнаружили признаки смертельно опасной бубонной чумы. Филипп рассказывал, что его спутники упали в бездонную пропасть. Власти, боясь распространения чумы, заложили вход в подземелье железобетонной плитой. Ламонтьер умер через десять дней, но после него остался найденный под землёй початок кукурузы из чистого золота.
Уже в начале XXI века доктор Рауль Риос Сентено, известный исследователь цивилизации инков, попытался повторить попытку погибшей экспедиции. Его оснащённая самой современной аппаратурой исследовательская группа проникла в подземелья из заброшенного храма, расположенного в нескольких километрах от Куско. Сначала они наткнулись на круглый тоннель, похожий на огромный воздуховод вентиляции. Его стены не отражали инфракрасные лучи, что говорило о высоком содержании алюминия в их составе. Когда тоннель сузился до 90 сантиметров, археологи сочли за благо повернуть назад.
С чинканас связаны самые фантастические гипотезы. Например, некоторые исследователи, опираясь на рассказы
