животных и заботиться о них.
Может, она и сама ощущала себя диким зверем, который никому не нужен?..
– Ма… – услышала я писк и удивлённо осмотрелась.
Это не голос дедушки. Да и животные не говорят. Кто это произнёс?
И проснулась.
Я уже давно не маленькая девочка, что сжималась в страхе при звуке голоса бабули и пряталась в своей комнате, лишь бы лишний раз не показываться на глаза строгой женщине, которая видела во внучке лишь недостатки. Теперь я взрослая самостоятельная девушка и сама решала, как ей жить и что делать.
Вот только где я?
Сев на постели, быстро осмотрелась в просторной тёмной комнате, в которой лишь два места выделялись световыми пятнами. У окна сидела женщина и, бормоча себе под нос, читала огромную старую книгу. А справа от меня рядом с высоким канделябром клевал носом мужчина. Опираясь на пику, он опасно покачивался, грозя вот-вот рухнуть на пол.
Тут под ладонью что-то шевельнулось, и я, вздрогнув, отдёрнула руку.
Тотошка, приподняв голову, посмотрела на меня сонными глазами и тихо пискнула:
– Ма…
Этот звук пробудил стражника, который встрепенулся и, помотав головой, выпрямился во весь рост. Женщина перестала бубнить и подняла голову. Заметив, что я не сплю, она отложила книгу и поднялась.
– Меня зовут Семела. – Она низко поклонилась. – Могу я предложить вам еду или питьё?
Я провела языком по сухим губам и кивнула.
– От воды не откажусь.
Женщина расторопно поднесла поднос и, налив воды из прозрачного кувшина, подала мне высокий бокал. Я отпила глоток воды настолько вкусной, что поразилась ощущениям.
– Это родниковая? – спросила у Семелы.
– Что? – Казалось, я озадачила её. – Не понимаю.
Я повторила вопрос, и женщина понимающе заулыбалась.
– Вы будто по-чужому говорите. Нет, это не лесная вода, а колодезная. Подземные воды несут исцеление, но другие могут обречь на погибель. Лишь настоящий прорицатель может указать, где рыть колодец. Его Величество очень ценит ии́ра Медо́на за то, что он редко ошибается. О… Я должна незамедлительно сообщить о вашем пробуждении.
Она снова низко поклонилась и торопливо покинула комнату.
Я же отпила ещё воды и отставила бокал на столик. Но, глянув на дракончика, который сонно моргал и жался ко мне, улыбнулась.
– Может, ты хочешь пить?
Это маленькое чудо шевельнуло хвостиком и вдруг забралось мне на колени. Потянулось мордочкой к моему лицу, чем привело меня в недоумение.
– Будто целоваться хочешь, – засмеялась я и осторожно чмокнула малыша в нос. Но дракончик мотнул головой и издал звук, похожий то ли на стон, то ли на скулёж. – Всё же хочешь пить?
Подхватила бокал и попыталась наклонить его так, чтобы влить немного воды в пасть малышу, но тот дёргался, и я всё пролила. Дракончик запищал ещё сильнее, затряс
